有一個最好的典範，就是聖嚴師父，他很早就找到了自我認同感，知道自己的使命、人生目標，然後義無反顧地奉獻。有些法師會問我：「楊老師，為什麼聖嚴師父一生可以活成這樣？」我的回答通常是：「你要多看師父的自傳著作。」從第一本自傳《歸程》開始，可以看到師父的成長背景，他是如何成長，又碰到了什麼人……，他的生命歷史感，在很年輕時便已經開始做整理了。接著，他一次又一次地書寫，甚至到後來別人幫他寫，一直到晚年還出版《雪中足跡》、《美好的晚年》等書。透過每一次的書寫，他的人生目標就更明確、清晰，因而能夠影響許多的人。

我們也許無法期待自己像聖嚴師父一樣寫自傳，可是如果願意的話，可以用說的。當我們說給別人聽時，會發現人生片段漸漸串接起來了。不同的世代，會有不同世代的故事，當我們在看年輕的世代時，會為他們擔心，因為那是前不著村後不著店的生命歷程，也就是沒有根的一代。以我的專業來看，這是個心理疾病的溫床。為什麼處於熟年時代得憂鬱症的人，不會比現在的新世代的人來得多，這是一個很值得探討的問題。

看清自己的生命故事劇本

我們幫助自己的方式，就是開始把自己的生命故事的劇本看清楚，這是一件很痛苦的事，就像我終於看見自己是一個嚴厲的老師、媽媽，而且還要欣然接受，願意講出來給別人聽。這個過程是一個人的心理成長、勇氣的累積，能夠面對自己曾經走過的路，願意承認自己是這樣的人，這過程中沒有對錯。

面對痛苦，就是一個面對自己的機會，你可以把握住自己，發現生命歷程的豐富，生命是多彩多姿的。所以當我開始發現、承認，並認可自己是一個嚴厲的老師與母親時，我還挺得意的，那個得意就是原來自認大而化之、樂觀、懶散的一個人，居然活到這個歲數時，才發現自己其實是很嚴厲的，這是多麼奇妙呀！人生怎麼會有這樣的大起大落！這個發現真的是很開心的一件事，我如果一輩子都沒有發現自己很嚴厲的話，大概沒有機會開始放過自己，讓自己放輕鬆。正因為我接受了這個過程，於是我知道以後再碰到自己嚴厲時，我得想想是否要嚴厲？還是可以放鬆一點？這樣的選擇出來了，而且自己也可以去選擇怎麼做。