太空人出身的執行長
 
一切都得從1991 年1 月，比爾．安德斯接任通用動力的執行長時開始說起。當時，適逢1990 年早期波灣戰之後最嚴重的空頭走勢。安德斯可不是一位普通的執行長。在加入通用動力之前，他擁有非常出色且與眾不同的經歷：他在1955 年取得海軍軍官學校電機工程學位後，於冷戰期間擔任空軍戰鬥機飛行員，1963 年又取得核子工程進階學位，並且從幾千人當中脫穎而出，成為14 位獲選加入美國航太總署精英太空人團隊的一份子。

他離開美國航太總署時官拜少將，並獲提名成為美國核能管理委員會（Nuclear Regulatory Commission）首任主席，之後曾短暫出任駐挪威大使，這些都是他在45 歲以前的經歷。他是美國國防部相當敬重的知名人物，離開公職之後，他加入了奇異公司，在那裡接受奇異公司的管理方式培訓，與傑克．威爾許是同時期的人物。他曾形容：「奇異公司有一群很出色的經理人，他們就像是很棒的游泳教練⋯⋯只不過他們偶爾也會試著把你淹死。」
 
全面的革新
 
1989 年，他在一場同業公會的會議中，認識了通用動力的一位資深主管。後來，當通用動力邀請他先去擔任一年的副董，之後再接任執行長時，他立刻把握了機會。在擔任副董的過渡期間，他慢慢熟悉公司的事業與文化，並在貝恩策略顧問公司（Bain & Company）的協助下，研究了國防產業在龐大國防支出乍然削減的時代，必須因應的巨大變化。他在這一年的研究中做足了準備，所以一上任執行長便立刻進入狀況。
 
儘管安德斯是本書探討的執行長中年紀最大的一位，也是唯一在50 多歲才接任此職務的一位，不過，在接任通用動力的職務之前，他在私人企業只有10 年的工作資歷，而他的觀點依然非常新穎。
 
傳統上由工程師和退休軍官管理的國防產業，感覺就像是俱樂部或兄弟會。既是工程師又是退休將軍的安德斯擁有獨特的背景，能夠剷除產業的舊思維，而他提出的結論（及後續的行動）徹底震撼了舒適愜意的國防產業。