這次跟那次一樣。
 
只是這次的狀況比當時更為嚴峻。
 
陰陽寮的寮官、檢非違使、衛士們的京城守護巡視，又重新編隊，持續進行。這是皇上的聖旨，在皇上下令結束之前，都會持續下去。
 
覆蓋整個京城的陰氣，在五天前的晚上，被昌浩全部送去了尸櫻界。
 
車之輔說每晚告別昌浩後，都會走遍京城每個角落，盡可能仔細檢查樹木有沒有枯萎的徵兆、陰氣有沒有再飄出來。
 
『主人，請放心，在下走遍了京城每個地方，都沒有發現那種陰氣。』
 
能夠以式的身分行動，車之輔真的非常開心。它經常想，式就是要幫得上忙，才有存在的意義。
 
車之輔隨時都幫得上忙，昌浩一直很感謝它。
 
他不是沒告訴過車之輔，但就是因為說了，車之輔才更想幫他吧。
 
從外面傳來貓頭鷹的叫聲。那是住在安倍家的生人勿進森林裡的貓頭鷹。
 
「對不起，這麼晚來打攪。」
 
「沒關係，魔怪在大白天行動才奇怪。」
 
颯峰正經八百地點點頭。昌浩淡淡一笑說：
 
「今晚我正好回來，算你運氣好，颯峰。」
 
颯峰在昌浩請他坐下的蒲團上盤腿而坐，挺起胸膛說：
 
「當然，我們愛宕天狗有猿田彥大神的庇佑。只要遵從神的旨意行動，所有事都能毫無窒礙地如願以償。」
 
「原來如此。」
 
昌浩細瞇起眼睛。
 
颯峰還是這麼耿直，一點都沒變。
 
在這多事之秋，老朋友不變的性情讓昌浩覺得安心。
 
「但是……」颯峰的語氣忽然變得沉重，「看來，人界的變異似乎還是對我們異境造成了影響。」
 
「咦？」
 
昌浩打個冷顫，皺起了眉頭。
 
以前剛遇見時，看起來同年紀的愛宕天狗，現在看起來比昌浩小幾歲。
 
因為昌浩一天天成長，颯峰卻沒有顯著的成長。
 
以實際年齡來說，天狗活得比較長。但因為壽命長，成長也相對緩慢。
 
「你看這個。」
 
颯峰緩緩從懷裡拿出布包，放在地上解開。
 
裡面是枯葉。
 
昌浩眨眨眼睛，屏住了氣息。
 
颯峰說人界的變異影響了異境之鄉。
 
昌浩伸手觸摸枯葉。
 
「樹木……枯萎了？」
 
颯峰無言地點點頭。
 
昌浩的眼神泛起厲色。
 
異境之鄉也有樹木。尤其是愛宕鄉，綠意盎然，那些樹雖然不會開花，但洋溢著蒼鬱草木的生氣。
 
以前就聽說，異境沒有人界這樣的四季。所以，異境沒有人界在秋天時葉子變紅的現象。
 
因此，每到季節變遷時，天狗們就會小心避開人類的目光，來人界欣賞五彩繽紛的顏色。
 
不過，這也是近幾年來的事。