日本的兩個火箭發射基地均位於鹿兒島縣（種子島、內之浦）。因其緯度為北緯30度，儘管就國內來說已算靠近赤道，但一般還是認為不利於發射。不過與赤道的重力相比，只不過相差八百分之一，或許還不至於構成這麼大的差異。

發現電：靜電讓人討厭，卻不可或缺

電能的「電」究竟代表什麼意思？在字典的定義中，「電」字除去上面的「雨」之後的部分，據說代表「閃電」。也就是與「雷」幾乎同義。那麼，英文中的電是「electricity」，這個字在英文的語源又是指什麼？其實這是來自希臘文中的「琥珀」。在古希臘時代，人們知道只要一摩擦琥珀，就會產生劈哩啪啦的聲音，這稱為摩擦起電。

直到之後的時代，人們才了解原來這兩種電是一樣的東西。在這之前，人們都認為雷是「可怕的東西」，而摩擦起電「只能拿來當作嚇嚇人的魔術，一點用都沒有」。法拉第（Michael Faraday，1791～1867）這位有名的科學家甚至說過：「研究電這種東西到底有什麼用！」這句話，留下了一段趣聞。十九世紀中期之前，電學只是科學家研究的對象，大家從未想過可以實際運用電。在日本也曾有一位名為平賀源內（1728～1780）的人物，他成功製作出一個靜電產生裝置（electriciteit，荷語），讓周圍的人們大吃一驚。

在人們開始實際運用電之前，電都是靠摩擦起電產生的。摩擦的東西從一開始的琥珀轉變成硫磺、玻璃，但生電的方式完全沒有進步。甚至，富蘭克林（1706～1790）當時也留下了一段魯莽嘗試放風箏收集雷電電能的傳說。隨後使用萊登瓶（日文音同雷電瓶，但萊登為荷蘭地名）儲存靜電，是從這個時候開始形成的。這也是本書之後介紹的電容器的雛型。

靠摩擦產生的電，常會使人嚇一大跳。懂電的人或許只會說「電剛剛流過了」，這種靠摩擦起電產生的電就稱為「靜電」。這種電與從插座或是電池中得到的「電」不同，因為人類無法自由使用。

冬天空氣乾燥，之所以碰到金屬時常會觸電，或是衣服容易糾纏在一起，這是因為表面附著了大量靜電並一次釋放的關係。空氣中有水分時，靜電會慢慢釋放（不易積累）。另外，可以採取一些方法讓積累的靜電慢慢釋放（例如不要以指尖碰門把，而以整隻手掌觸摸），就可降低靜電的影響。