第一章 極盛時期的歐洲：1914年

生活在20世紀初的歐洲人，會覺察到他們所居住的歐洲大陸在世界上扮演著非常特殊的角色，一個與她的面積大小比例懸殊的角色。稠密且具備高技能的人群、高工業生產力、具有創造力的文化，以及近乎壟斷的現代軍事武力：這些特性使1914年的歐洲，能在全球具有威風凜凜的地位。歐洲人認為自己是「文明世界」；而在某種程度上，其他人也確實深受歐洲人做事方式的影響，因此未來世界終將歐洲化，似乎是一股必然的趨勢。

1914年時，歐洲人占世界人口的比例空前絕後。1現今出現在在亞洲、非洲與拉丁美洲的人口爆炸現象，早在1750年左右的歐洲就開始引爆。從1650年到1750年之間，歐洲的人口只成長了3%，但是後來歐洲人口就躍升超過兩倍：從1800年的1億8,800萬人，到1900年的4億100萬人。大批的歐洲人遷徙至世界各地。在1900年以前，一年有100萬人口移居到新殖民地，主要以美國和俄屬亞洲地區（Asiatic Russia）為主。此外還有很多「暫時移民」（temporary emigrants）：傳教士、軍人、教師，以及總公司設在歐洲，但世界各地設有分支機構的企業家。1914年時，共有1億歐洲人遷徙到北美洲，有4,000萬歐洲人遷徙到拉丁美洲，而非洲、亞洲和太平洋的歐洲移民則比較少。

歐洲與世界

無論如何，歐洲之所以能夠掌控1914年的世界，並不是因為她的人口數，而是因為她的力本論（dynamism）。法國詩人兼散文家梵樂希（Paul Valéry）寫道：「當全球大部分的地區依然恪守傳統的時候，這個位於亞洲大陸的小海角……赫然獨立於世。」

不論何時，凡是歐洲精神流瀉之處，個人就可以看見最極致的需求、最極致的成就、最極致的資本、最極致的產量、最極致的雄心、最極致的權力、自然界最極致的改觀，以及最極致的通訊與交易。