第一章 緒論

生理學定義

生理學（physiology）是由希臘文physis（生理）及logos（研究）演變而來，是探討人體各部位如何運作，以完成維持生命所需各項功能的學問。主要研究肌肉、神經、感覺、循環、呼吸、消化、泌尿、內分泌及生殖等各部位的功能及在生命活動中所扮演的角色。

生理學涵蓋的範圍很廣，所包含的範疇如下所述：

病理解剖學（pathological anatomy）：研究人體因疾病導致身體構造變化的情形。

一般生理學（general physiology）：研究體內的一般生理作用，為生理學通論。

系統生理學（systemic physiology）：研究身體各系統的特殊功能，為生理學各論。

比較生理學（comparative physiology）：比較各種動物間功能行使之差異及演化上的關係。

應用生理學（applied physiology）：包含(1)環境生理學：研究外在環境與人體生理功能間的關係。(2)病理生理學：研究身體正常生理與病變生理間功能變化的關係。

生理學的歷史

埃拉西斯特拉圖斯（Erasistratus, 304～250 BC）是古希臘解剖生理學家。首位對人體的大腦和小腦進行深入研究，探討了人體的心臟、動脈和靜脈之間的關係，被稱為生理學之父。1628年英國醫師William Harvey提出心臟功能及血液循環的發現後，生理學才成為一門獨立學科。二十世紀以來，因生物科技的進步，新的知識推動了生理學的研究，對現代醫學產生巨大的推動作用。了解生理學歷史是對過去許多學者的努力做一個肯定。如表1-1。