為了活下去，員工變得對上頭指令唯命是從，對錯誤的指令提出異議，評價就會降低。但即使照著做，只要營業額減少，評價還是降低，到頭來一樣被迫背負責任，讓人愈來愈無力。我注意到，為了逃避責任，愈來愈多人輕易地把部下犯的過錯報告給店長和副店長。我接下來的目標到底在哪裡？照著尊敬的前輩的路向前走的話也看不到未來，但又不想壓抑自己的本性成為唯命是從的員工，在公司裡看不到自己未來的藍圖。

只要辭職就好了

時間來到廿世紀末的一九九九年。升遷考試第一次沒有合格，雖然有第二次機會，但實在提不起勁努力。這時候我疑似有憂鬱症。在最喜歡的長假之前，因為工作壓力，沒有餘力去弄休假計畫，就這麼迎來了假期。壓力來自於無法提升業績、無法回應店長、副店長和上司的期待，和想努力卻怎麼也動不了的自己。總而言之，要是他人給予的評價降低的話，自己就沒辦法忍受，現在我終於瞭解了。

私底下為了忘卻工作的艱辛，常常遊玩喝酒到天亮。雖然從以前就喜歡和大家熱熱鬧鬧喝酒，次數不算增加太多，反倒是經常借酒消愁。休假時腦袋也被工作佔滿，沒法做想做的事。把工作當成藉口，擅自放棄夢想而為此感到傷心。我雖然沒有很具體的夢想或未來藍圖，但有個模糊的圖像，想經營酒吧、想練習吉他、想看看世界和日本各地、想知道更多社會上的事、想做有助於他人事情的想法，用工作當成藉口，這些全部都放棄了。

一九九九年四月我有長假，但這時也是滿腦子工作的事，沒有任何休假計畫。雖然想要去某個地方，但不知道要去哪裡，我迷惘地站在東京車站，總之先向大阪出發。但是從都市到都市，還是難掃心中煩憂。在大阪看著路線圖，猶豫地最後決定向紀伊半島出發。這個選擇沒有錯，彷彿冥冥之中被什麼引導著，從南紀白濱到熊野三山，海、川、瀑布、山稜、梯田、夕陽、溫泉、古代野史，我被神靈的歷史氛圍緊緊圍繞，終於感到安心。我在僅有數間旅館的川湯溫泉峽住了幾天，這裡靠近熊野本宮，看著流過的清澈河水，白天、晚上都泡在野趣橫生的露天溫泉裡。沒有任何煩惱來打擾我，搖曳的樹木與微風，只有不速之客的小鳥偶爾飛過。從河川仰望峽谷間的狹窄青空，我口中不禁吐出這樣的話：「離開公司吧，已經夠了喔！」