第1章 信賴協定
 
科技精靈彷彿又再一次從瓶中被釋放出來了，只是這次我們找不到是什麼人，基於什麼目的，在哪個明確的時間點把科技精靈召喚出來。總之，現在這個精靈已經隨侍在側準備好要大顯身手──扭轉現有經濟運作的權力機制，把世間萬物的老派作風帶往更好的方向──如果我們願意接受它的話。
 
網際網路歷經前面四十多年的發展，帶來很多正向的改變；但是運用在商業活動或經濟行為時，卻也面臨很多嚴重的局限。正如同《紐約客》（The New Yorker）雜誌在1993年刊登漫畫家彼得．施泰納（Peter Steiner）的那幅知名漫畫作品──電腦前面的一隻狗對著另一隻狗說：「在網際網路上，沒有人知道你只是一隻狗。」我們到現在還無法在網路上建立可靠的機制認定彼此的身分，如果沒有透過第三方──像是銀行或政府所提供的驗證機制，我們也無法信任彼此以處理金錢交易。然而，這些中介機構也會為了商業利益或是國家安全而蒐集我們的個人資料，侵犯隱私。
 
科技帶來的繁榮與科技侵害的隱私之間，並沒有所謂的利大於弊，在這個數位年代裡，幾乎任何事物都擺脫不了科技的影響──無論是好是壞。科技讓我們得以用全新、更細緻的方式去維護或侵犯他人的權益，線上通訊和商務的爆炸性成長，創造了更多網路犯罪的機會。預測處理器效能會年年倍增的摩爾定律（Moore’s Law），也一樣適用於預測詐欺與竊盜的犯罪率年年倍增；就更不用提垃圾郵件、盜用帳號、網路釣魚、間諜程式、殭屍帳號、駭客入侵、網路霸凌和資料綁架等諸多罄竹難書的問題了。
 
打造信賴協定的過程
 
早在1981年就有人想要透過密碼學，解決網際網路隱私、資安的問題，實現人人受益的普惠（inclusion）金融體系，問題是，不論線上交易流程再怎麼改，只要有第三方參與在內，就沒辦法有效解決資訊安全的缺口。在網路上刷卡付費會暴露太多使用者的個人資料，讓人無法心安；交易手續費也不是小額交易支付方負擔得起的成本。