〈導讀〉
 
閱讀一個年輕人的狂野心性：十九世紀狄更斯與二十一世紀讀者的相遇
實踐大學應外系、創意產業博士班講座教授  陳超明
 
For I knew, now, that my own heart was undisciplined when it first loved Dora; and that if it had been disciplined, it never could have felt, when we were married, what it had felt in its secret experience.  （因為我現在知道，當我第一次愛上朵拉那時，我的心性是狂野的。如果那時我心已馴服，就不可能，在我們結婚時候，感受那種神祕經驗。）
 
這是《塊肉餘生記》主人翁大衛（David Copperfield），在小說中，最深刻的吶喊。唯有狂野的心性，才能體會情與慾間的神祕滋味，但也由於這「未經馴服」的心性，挑戰英國維多利亞時期婚姻的道德基礎。結婚到底為了什麼？夫妻倆如何在婚姻的鏈結中，發掘自己無法宣洩的自我與肉體的誘惑呢？這些問題，一直困擾著十九世紀的小說家狄更斯，也是我們二十一世記讀者在閱讀這本小說時，不斷問自己的問題。
 
這本《塊肉餘生記》，敘述年輕男子的成長，是一部傳統的教育與成長小說（bildungsroman），在字裡行間中，也透露出英國最偉大的小說家狄更斯個人的創傷歷程。將個人小時候受屈辱的經驗寫入小說，狄更斯模糊了小說與事實的界線。而在其自序中，他稱《塊肉餘生記》是他最喜愛的小孩 （“favorite child” )，無疑的，這是一部從他內心、從自身經驗中，所勾劃出最深刻的作品。
 
從衝突中成長，從掙扎中站起來
 
成長需要衝突，成長需要掙扎，這部小說也是狄更斯描寫衝突、描寫傷痕最直接的作品。從小時候戀母與喪父的創傷，到長大後情慾衝動，都赤裸裸地呈現在讀者面前，誠如敘述者大衛所說的：「我回首這一切，內心充滿刺痛。」
 
然而成長的動力為何呢？刺痛如何療傷？一個沒有自覺的人、一個不會犯錯的人、一個循規蹈矩的人，是不會體認自我錯誤，也永遠不會成長。急遽醒悟與反省，來自主角的心性與自覺。這不僅是一種道德的自覺，更是一種情慾的告白。