我們所有人都必須找到能貢獻的天賦。馬丁・路德・金恩（Martin Luther King）死前曾經在一次佈道時說過：「服務他人並不需要有大學文憑，並不需要懂得動詞變化，並不需要知道柏拉圖與亞里斯多德說過什麼話，並不需要熟知愛因斯坦的相對論。你僅需要一顆仁慈的心，有一個充滿愛的靈魂，便能夠為他人服務。」
 
卡洛琳・甘迺迪
二○○三年
 
（卡洛琳・甘迺迪｜第三十五任美國總統約翰‧甘迺迪之女，前美國駐日本大使，曾任律師及專欄作家）
 
第一章｜勇敢和政治｜Courage and Politics
 
這是一本敘述最令人欽佩的人類美德──「勇敢」的書。海明威（Ernest Hemingway）為勇敢下的定義是「壓力下展現的優雅」。本書講述了美國八位參議員經歷的壓力以及承受壓力時所顯示的風度，這些壓力是：他們的事業受到損害的風險、他們的行動方針不受支持、他們的品行遭到詆毀；有時候，僅僅有時候，情況糟糕到他們的名譽和行為準則需要被辯護和證明。
 
一個忘卻過去曾在公眾領域中弘揚「勇敢」的國家，是不會再堅持要求今日所選出的領袖具備勇敢的品格或對勇敢加以褒獎──事實上我們已經忘記要那麼做了。我們也許還記得約翰‧昆西‧亞當斯如何通過亨利‧克萊的政治謀劃成為總統的，但是我們已經忘記他在年輕時為了支援國家，如何放棄參議員生涯的遠大前程。我們也許記得丹尼爾‧韋伯斯特 在他職業生涯中對國民銀行言聽計從，但是我們忘記了他在任期行將結束時，為國家利益所做出的犧牲──我們之所以忘卻，也許僅是因為我們對這些並不在乎。
 
前幾年，有位為多家媒體專欄撰稿的作家對千千萬萬的讀者說：「人們毫不在乎普通參議員或眾議員說什麼。他們毫不在乎的原因是，他們知道從國會裡聽到的百分之九十九是廢話、蠢話和蠱惑民心、不可信賴的話……」
 
早先有位內閣成員在自己日記中寫道：
 
雖然我不大相信參議院已完全墮落，但是我幾乎不指望大部分參議員能做到誠信。大多數參議員心胸狹窄、刻板頑鈍，根本不適合擔當此任。有些參議員是俗不可耐、蠱惑人心的政客，有些則是已經權勢在握的富人……（還有些）目光短淺、粗魯無能，並且盲目擁護某些黨派偏見……
 
再早些時日，有位參議員對同僚說道：「由於我們不可理喻地辦事多有延遲耽擱，人們不再信任我們了。」