導言
 
重現過去，探尋古人的思想狀態，是歷史學家的職志。史家窮盡一生，蒐羅各種可能的線索，拼湊答案。正式出版的著作、私密珍藏的日記、課堂上的講話記錄，文字像是海洋，史家意欲打撈名為意義的寶藏，揭露那夾在黑白之間的真相。甚麼最能顯露一個人的世界觀？他怎麼認識世界？定義自己與世界的關係？這是令人著迷的歷史疑問，帶領我們走到一張張地圖面前，重新思索，這是甚麼？
 
一位十八世紀的朝鮮人，他腦海中的「世界」是甚麼樣子？要徒步多遠，才能離開朝鮮？越過邊境，直至盡頭，是北極、南極嗎？世界是球狀圓體？人類曾經沒有Google Map，仍必須想盡辦法，刻劃世界的樣貌。可以說，關於世界的知識，背後由一套歷史認識支撐。遠渡重洋的遊歷是少數人的特權，描繪世界的模樣基於探索未知的熱情，是奢侈與浪漫；地圖，是最佳的代言人，向無緣外出的人訴說，這個世界不著邊際，但請聽我娓娓道來。
 
試著端詳兩張由朝鮮人繪製的地圖（頁十六、二十），我們可能較熟悉第一幅「中國地圖」。乍看之下，朝鮮人筆下的中國地圖，大體符合實情，不論是沿岸的輪廓，或是重要河川如黃河、長江的相對位置。當然，我們能輕而易舉地指出失真的部分：河川與陸地的比例失衡，中國大陸東部與西部的比例尺不一致。
 
然而，「真實」與否不是觀看地圖的唯一方法，中國地圖的巧妙處甚多，值得一一申述。首先，朝鮮半島的大小顯然與現實不符，放大不少。其次，此圖應作於清代，從圖右下側有「臺灣府」，右上有「寧古塔」、「瀋陽」即可知之。其三，畫者知道中國之外另有天地，左上角列有「荷蘭國」、「大西洋」、「小西洋」，左下角註明「暹羅國」、「占城」，透露來自域外的消息。不過繪者顯然是以中國為中心，於是勉強將中國之外的地理知識，緊縮一隅，聊備一格。
 
那麼，地圖中的中國本身有甚麼問題？
 
既然是一張清代的中國地圖，為何北京旁寫著「順天府」，南京則是「應天府」，這都是明代的用語。再者，圓圈紅底註明戰國時期的國家，又用小字寫下孔子、張良、東方朔、周瑜、郭子儀等歷史人物，這似乎不止是一張地圖，更像是歷史教材。在我眼中，這幅地圖呈現的是層累疊加的中國歷史，而且明顯是以朝鮮為中心出發的世界觀。