第一章　東亞百年戰爭──持續了約一世紀的「一場漫長戰爭」

一個小小的動機
本書的標題確實聳動。首先，這個標題已充分令人懷疑是否有意讓「聖戰」、「八紘一宇」、「大東亞共榮圈」等已經無用武之地的戰爭標語復出，再次予以肯定，並且再度進行那場「無謀的戰爭」。
 
然而，就算我再不正常，也不會如此發言。而且讀者可能也不想聽那樣的話吧。老實說，我在朝日新聞刊登的，關於松本清張的《象徵的設計》這部小說的小論爭當中，奮勇的說了一句「我的『大東亞戰爭肯定』，是我自己進行歷史研究的成果，至今不變。戰後的世界史正在證明，這場『無謀的戰爭』對世界史轉換造成的巨大衝擊，不必等到威爾斯（H. G. Wells）或湯恩比（A. J. Toynbee）指證。」
 
這句話吸引了中央公論編輯的目光，我被問到：「您是肯定大東亞戰爭的何處，又如何肯定呢？」，我陷入了被迫要對發言負起責任的情勢。而我決定回答這道問題。標題是我自己選的，絕非當場突發奇想，只是把我長期以來的論點形諸於文字而已。
 
用日本人自己的眼睛再次照亮
有關「大東亞戰爭」本質的研究與議論，似乎已經到處在進行。即使只找「中央公論」來看，最近一年多以來，關於此項問題的諸家發言琳瑯滿目。而且看似源於諸家主動的研究與反省，與左右各派政黨的邀約並無關連。
 
例如，評論家村上兵衛說：「我是一個還無法脫離『那場戰爭對我們而言是什麼』的想法的人。而我認為對其加以徹底探討的行動本身，引導出了我們今日的生活方式，並對於今日的問題給予了啟發。」
 
這不正是今天「在思考的日本人」共通的心情嗎？將那場「難以理解、不合理的戰爭」以自身的歷史來掌握，希望用自已的眼睛再次照亮的願望，並不只是屬於村上氏一人的吧。
 
歷史學家上山春平也說：在韓戰、以及對美國的談和成立之後，「發生了釋放戰犯、解除公職追放、再次建軍等事件，原本一時被冷凍的『大東亞戰爭』史觀，也隨著過去的政界與財界領袖們回歸崗位而復甦。」這份再版的「大東亞戰爭」史觀，「儘管最初是由結果（戰後亞洲、非洲殖民地陸續解放、獨立）開始回推，從將那場戰爭當作殖民地解放戰爭來辯護的立場出發，然而不久後卻發展成以東南亞開發計畫作為槓桿，意圖重建『大東亞共榮圈』，或是主張對紅色中國進行『膺懲』戰爭。如此一來只能說是徒勞無功地回到原點。」