薩伊德接下來十年的生活都在拿槍，一開始在南方當對抗英國人的叛軍，後來又被招募到北方，與獲沙烏地支持、意圖推翻革命的保皇黨作戰。他對自我的定義相當多元，他是社會主義者、阿拉伯復興主義者或是阿拉伯民族主義者——那段時期，葉門是諸多意識形態的大熔爐——但這所有標籤對他來說只代表一件事：從酋長和所有其他部落的暴君統治下重獲自由。他從未忘記他在賈阿辛的家鄉，雖然他已經整整十年沒看過它了，就連母親過世，他都沒回去。他好幾次死裡逃生。但他告訴我，他印象最深的是與一名英國護士的愛情。那是一九六六年，他誤襲英軍基地後身負重傷，醒來的時候他人在英軍醫院裡，身上纏滿繃帶。他已經動過一場手術了，現在他自己一個人，在白色的房間裡，頭上風扇緩緩轉動。一個小時過去，一點人聲也沒有。這陌生的孤寂讓他倍感驚恐。「我從來不曾這麼害怕過，」他告訴我。「我覺得自己快死了。」就在此時，她走了進來，一個年輕漂亮的女人，穿著白色的護士服。她用流利的阿拉伯文跟他說話，告訴他不要害怕。當他拜託她不要離開的時候，她溫柔地看著他，告訴他如果需要他，隨時可以叫她，她會過來。接下來幾個星期、幾個月裡，她照顧他經歷一次次的手術，他們在談笑間慢慢產生一種調情的感覺。有一次，她在剪他大腿一帶的繃帶時，拿剪刀作勢往他的陰莖剪下去。她說，「你要我把它也剪掉嗎？」他說，「當然好，妳可以對我做任何妳想做的事。」她還違背醫院規定，夾帶香菸給他。到他恢復到能下床走路的時候，已經是一九六七年的秋天，那時英國人已經準備要永遠離開亞丁了。他出院前的最後一天，她來看他，勸他跟她一起回英國。「這裡在打內戰，」她說。他說他不能。她吻了他——這是除了母親以外，第一次有女人親他——然後兩個人都哭了起來。
 
幾乎半個世紀後，當他回憶起那一刻，內心的情緒還是如此洶湧，讓他足足有一分鐘都說不出話來。他再也沒有看過她。但在他腦中，關於她的記憶與國家真正的意義融為一體：所謂國家，是個可以用仁慈良善對待敵人的地方。