因為一直認為癌症的治療本來就消耗體力，加上吃得少，變瘦難免，王女士並不特別將此事放在心上。直到有一天，許久未見的老同事到家中探望，被她憔悴的模樣嚇了一大跳，王女士這才發現鏡子裡的自己似乎已瘦到幾乎可見肋骨，愈想愈擔心，急忙求助醫師。
 
醫師替她做了抽血檢查後，立刻找來了營養師會診，要她趕緊開始補充營養。「這是癌症的惡病質，若不趕快改善，很可能會演變成臥床，甚至影響到治療結果。」
 
Part1不起眼卻難纏的殺手-癌症惡病質--趙祖宜主任
 
癌症自民國71年以來即高居國人十大死因之首，雖然隨著健康資訊不斷普及，國人對癌症的認識也逐漸提升。但一得知罹癌，許多患者仍「聞癌色變」，積極嘗試各種治療。但不少民眾可能不知道，治療過程中，有些看起來平凡、不起眼的無聲殺手，經常在不知不覺中擊垮癌症病患，成為抗癌過程中最大的阻礙。
 
癌症惡病質正是一例。
 
惡病質的英文「Cachexia」來源於希臘字，若將這個字拆開來看，kakos是bad，hexia是condition，其實就是「不好的狀態」。它常發生在手術後、嚴重的創傷或敗血症等重大疾病的患者身上，其中，又以癌症最為常見。根據統計，高達五到八成的癌症病患曾經在診斷出癌症後出現惡病質的情況。
 
癌症惡病質可說是一種「消瘦症侯群」，一旦發生，病患的肌肉量會開始持續地流失（有時候脂肪也會跟著減少）、體重減輕，同時也會伴隨著食慾不振、倦怠、代謝異常、免疫力低下等症狀，整個人看起來會非常地瘦弱憔悴。
 
＊＊癌細胞作祟 改變身體的營養與代謝
 
很多人看到癌症病患突然變瘦，都會以為是病患吃得太少或吃得不夠好。雖然這也是導致惡病質的原因之一，但嚴格來說，其實惡病質的發生最主要還是身體內的癌細胞在作祟。癌細胞會分泌各種細胞激素，悄悄偷走細胞中的營養，並誘導身體導向發炎、使患者的代謝能力變得異常。
 
說到這裡，要先帶大家對癌細胞有更多的認識。癌細胞跟正常的細胞很不一樣。人類是多細胞生物，每個細胞經過分化後便各司其職、安於現況，只做自己份內的工作。但癌細胞屬於單細胞，它的形成是身體中有些細胞因不滿目前的環境狀態，逐漸發生突變，進而退化成了單細胞。