坎普納曾經與希特勒及納粹黨鬥爭了將近二十年,最後四年的較量舞台,是紐倫堡這個曾被希特勒的自大與盟軍的炸彈給摧毀的城市。他曾為了求生存而努力奮鬥,也曾為了他身處的世界大戰貢獻一己之力,而這戰鬥不懈的人生既是他的個人故事,也是那時代許多人的共同際遇。一九三○年代初期,坎普納還只是柏林市的一名年輕警政官員,他極力主張德國政府應該以叛國罪逮捕希特勒與其追隨者,以免他們毀了威瑪共和國,藉此才能夠阻止他們執行納粹黨的恐怖計畫。一九三三年,納粹取得執政權才沒幾天,坎普納這個猶太裔的自由派納粹政敵就被免去官職。一九三五年,他被短暫拘禁並遭蓋世太保偵訊,此後他逃往義大利再到法國,最後落腳美國,在那裡繼續他與納粹之間的鬥爭。他手握大量德國政府的內部文件,並控制著一個線民網絡,因此能幫美國司法部把在美國境內替納粹進行宣傳的人給定罪,而且他提供納粹情報的對象包括戰爭部、神祕的戰略情報局,以及胡佛(J. Edgar Hoover)局長麾下的聯邦調查局。