娜莉帖姆奔過荒草小徑，峭壁上一排又一排的露珠紛紛滾落。光輝充斥眼前時，她已經到了石塊和泥土各半的大路上，路標取代模糊的方向感，指示更精確的方向。那些人在乾枯河道上建立一座沒有必要性的石頭拱橋，切割一致的花崗岩塊和工程技術再再宣示特區和周圍的部落有多大的不同。

光輝燦爛的文明地界。

正午熾熱的氣流扭曲折射率，娜莉帖姆眼中的景象更加海市蜃樓。貓狗趴在陰影下午睡，街上少有行人，老得張不開眼睛的印度人靠在牆角邊彈奏西塔琴邊吟唱陌生的語言，對著她踢了下腳邊的錫杯。

戰戰兢兢繞過轉角，眼前赫然是三十步寬的石磚大路，圍牆後是威嚴的八角碉堡。駐守軍官猩紅的軍服和黑亮的長靴彰顯不可侵犯的氣魄，加上由軍刀反射的銀光更令娜莉帖姆感到暈眩，所以她本能性地立刻掉頭鑽進小巷亂竄。

這裡的一切，不管磚造的木造的，都令她惶恐不安。該怎麼形容呢？太不自然了，呼吸這裡的空氣讓她比上岸的魚不自在。

好不容易，誤打誤撞，終於來到了大波羅樹邊的波羅酒館。波羅港的名字來自四處可見的波羅樹；憑藉滋養豐富的成分和海神的慈悲，波蘿蜜果解救了無數深受敗血症、口腔潰爛之苦的海上長途旅客。酒吧就靠在最繁茂的大波羅樹旁，綠色手掌不停招攬著路人加入狂飲行列。

就像世界上所有的酒吧，玻璃窗上的沙垢從上世紀就沒擦過，儘管外頭已經炎熱的不得了，還能再輻射出百倍的焦躁分子。

觀望幾分鐘之後，娜莉帖姆深深一個吸氣，步進酒吧。

繞過手臂上有二十個刺青的壯碩船長（他正對陌生人吹噓他如何從海蛇滿植毒牙的血盆大口救出無辜水手，以及贏得三條美人魚芳心後的故事），娜莉帖姆直直來到吧檯。

「魔法師在哪裡？」海水洗鍊過的剛毅線條與強調重音的腔調掩飾了她緊繃的神經。

酒保鮑伯擦杯子的動作沒有停止，他利用眼角判斷娜莉帖姆的背景：那部落的男人會用珍珠交換一箱又一箱的民生物資，特別是啤酒。

順著鮑伯肘尖所比的方向，娜莉帖姆正要走向角落，又被叫住，「首先，魔法師會說：『終於等到你了。』」酒保刻意壓低嗓音，「然後，他的規矩是：一杯啤酒。」