十二卷屬的原生地，是全年降雨量約在1000 mm以下的半乾燥地區，有硬葉的耐旱灌木零星生長的草原或荒漠。在雨量少的南部海岸，坡度緩和的區域開發成葡萄園或小麥田等等農作區；雨量更少的小卡魯（The Little Karoo）等等內陸地區，多數成為鴕鳥的牧放區；雨量更為稀少的大卡魯高原（The Great Karoo）是山羊的放牧區，不過也經常不作任何使用。開普敦北方的納馬庫蘭（Namaqualand）等等全年降雨量在200 mm左右的地區，連山羊都無法飼養，幾乎是半沙漠地帶。

在當地，很多岩石裸露的坡地上，十二卷屬會在灌木叢下或岩石間的縫隙形成群落生長，在數平方公尺到數十平方公尺的小範圍裡，密集生長了數百至數千株，幾乎沒有孤立於群落外的個體。在乾燥的內陸地區，群落範圍更是大得多，會分布於好幾平方公里的範圍之內。

由於生長於灌木叢下或岩縫間這些不顯眼之處，加上群落小、群落之間距離遠、群落數量少、以及極少孤立個體等等原因，即使在產地，十二卷屬也是很難見到的多肉植物。

一般的多肉植物旅行團能看到的大多是五重塔（H.viscosa）或寶草（H. cymbiformis），在產地連極為普通的品種壽寶殿（H. retusa）都看不到。

以往發現的十二卷屬，很多都是只出現在都市（上圖）或道路的旁邊，因此推測還有很多品種尚未被發現。

十二卷屬是喜好陰影的陰性植物，在多肉植物中算是例外。十二卷屬在原生地是生長在日光無法直射的地方，若生長的灌木叢枯萎了，使十二卷屬直接照射到陽光，便也會跟著枯萎。若要在遠離原生地之處，享受培育十二卷屬的樂趣，這一點非常重要。