系統誤差的現實
 
如今將自由貿易拒於美國門外的公民普選，以前肯定也會禁止多軸紡織機和動力織布機。—威廉．萊基，《自由與民主》
 
「集體奇蹟」顯示，即使全體選民無知消極，民主仍能良好地運作。民主賦予聰明與不怎麼聰明的人相等的發言權，但政策端視有識之士。研究一再指出選民欠缺知識不是重點。
 
不過有一種事實證據，能把「集體奇蹟」拉下馬。奇蹟的條件是選民沒有犯下系統誤差，這意味著，我們不必糾結於選民的錯誤，不如把火力集中在關鍵且尚未探討的問題：選民的錯誤具有系統性嗎？
 
我們有充分的理由提出質疑，就像索羅維基提出猜測牛隻重量的案例，平均答案通常與正確答案相去不遠。不過認知心理學列出了一長串系統性錯誤的清單。這門研究應當能使人敞開心胸，接受選民系統性犯錯的可能性。
 
可惜，針對此議題，心理學文獻本身範圍有所不及──一般認知與特定的政治決定兩者之間，連結太過鬆散。一個人也許整體判斷能力普通，但對特定事務的判斷過人。選民也許不懂統計，但察覺得出政策孰好孰壞。所以說，問題要更精準一點：對於切身的政治問題，選民的錯誤是系統性的嗎？
 
我得說答案確實如此。本書提出扎實的實證，起碼證實經濟學的觀感，充斥嚴重的系統誤差。我強烈懷疑許多學科的情況雷同，至少在經濟學的範圍，爭端已經底定。一般人不懂市場這隻「看不見的手」，能調和私人貪念與公共利益，我稱之為「反市場偏誤」（antimarket bias）；一般人低估與外國人
 
互通有無的好處，我稱之為「排外偏誤」（antiforeign bias）；捨生產而把就業與繁榮等而視之，我稱之為「創造就業偏誤」（make-work bias）；最後，一般人太易於認為經濟狀況不好而且正在變壞，我稱之為「悲觀偏誤」（pessimistic bias）。
 
經濟政策是現代國家的主要活動，這使得經濟觀感，成為與選民密切攸關的政治範疇。若選民把政策偏好，立基在對經濟模式的誤會之上，政府在民生的表現，很可能會乏善可陳。比方說，設想兩名候選人的攻防重點，圍繞在貿易保護主義立場的強硬程度。由於選民對貿易保護政策的認知錯誤是
 
隨機的，導致偏向自由貿易的選民，有時反而會把票投給保護主義，反之偏向保護主義的選民有時也會選錯邊。不過多虧「集體奇蹟」，儘管選民無知，勝選的政見仍會是社會最適（social optimal）的方案。