經濟學
 
經濟學的形成
 
隨著近代國家形成的同時也誕生了經濟學，並伴隨資本主義發展而變得更加細緻化。
 
如果說人類與動物之間的區別，在於是否發明了生產方法（生產工具），那麼，我們的經濟生活可以說是從人類誕生開始就存在了。事實上，古希臘哲學家就已經對於經濟生活有所了解，只不過他們偏重於倫理學的角度，並未從人與社會之間的關係來探討經濟。
 
經濟要成為一門獨立的社會科學，得等到18世紀的亞當斯密（英　1723-1790）出現為止。不過，其實早在15世紀末西歐近代國家形成，人們奠定國家經濟政策的基礎時，經濟學就已經開始成形了。一直到亞當斯密登場為止的這段期間，便稱為「重商主義時代」。
 
從古代到中世紀時期，人們的商業活動一直都相當活絡，這一點自不待言。但是，自從近代國家成形後，人們便逐漸將貨幣視為國家財富的象徵，於是不光只著重國內市場的經濟政策，也開始會去考慮對外貿易行為中的經濟政策。
 
英國的約翰‧海爾斯（1516-1571）所著的《論英格蘭王國的繁榮》（1549）是重商主義的理論先驅。當時英國的資本主義經濟蓬勃發展，發生了通貨膨脹、貨幣流出國外等許許多多的問題。海爾斯認為這些問題屬於王國的經濟問題，於是他在探究解決方法的過程中，同時也針對經濟生活進行分析。
 
到了17世紀，英國和荷蘭展開激烈的貿易大戰。這時出現了托馬斯‧孟（英　1571-1641）的「貿易差額說」。孟本身擔任英國東印度公司的要職，他主張唯有透過對外貿易累積商業資本，才是國家財富的來源。
 
相較於孟將商品的流通過程視為國家財富的泉源，威廉‧配第（英　1623-1687）則認為國家財富的泉源在於商品的生產過程。配第主張經濟上的富裕來自「土地與勞動」，他是第一個使用客觀性自然原理來解釋經濟生活的人。
 
進入18世紀後，重商主義開始產生巨大變化，經濟的自由主義出現，尼可拉斯‧巴本（英　1640-1698）的《貿易論（Discourse of Trade）》（1690）和達德利‧諾斯（英　1641-1691）《貿易論（Discourses upon Trade）》（1691）等自由貿易論開始盛行。
 
古典經濟學的建立與發展
 
18世紀誕生古典經濟學、19世紀誕生馬克思經濟學。歷史可以說是和經濟學一同推進的。