提克塔里克生活在三億七千五百萬年前，它具有鱗、鰓、鰭等構造，絕對是生活在水裡的魚，不過也有許多不像魚的地方。首先，提克塔里克的化石有肺的痕跡，且具備異於魚類、可以轉動的頸骨構造。人類的頸子是因為肩胛骨、鎖骨、頭、頸骨等特化的發展才得以靈活轉動，是逐步演化出來的骨骼結構。
 
再看牠的鰭，可以發現提克塔里克不是那麼典型的魚類：牠屬於「肉鰭魚」（lobe-finned fish），而不是常見的輻鰭魚（ray-finned fish）。輻鰭魚顧名思義，魚骨呈輻射狀，而肉鰭魚骨則比較像人類的骨頭，以中央脊椎骨對稱延伸出兩側骨頭，已經可以看出些許四足動物的特徵。且提克塔里克的鰭還可以撐起身體撐往前「爬」，就像彈塗魚一樣。只不過提克塔里克長達120公分，宛如一個小學生，比彈塗魚巨大得多。
 
提克塔里克的化石呈扁平狀，外形有點像鱷魚。大多數魚類身軀呈流線型，方便在水中游泳前進，可是提克塔里克雙眼在頭部上方，嘴巴扁闊，看起來卻像喜歡趴著前進。
 
一般流線型的魚類難以在淺水區生存，可是提克塔里克因具備諸多特殊生理構造，使其得以有時上陸、有時安居於淺水中，從而開啟了嶄新的生活方式。
 
我們將遠古肉鰭魚到日後四足動物的骨骼逐一排列，就能清楚觀察從鰭到肢的一系列演變。圖左是三種不同的肉鰭魚鰭骨，骨骼構造和我們所熟悉的魚已經不太一樣。而圖的最右邊則是兩種類似青蛙、蠑螈的早期兩棲類動物，中間的過渡地帶，則是潘氏魚與提克塔里克的化石。我們可以清楚看見右邊四足動物的指頭，但左邊的肉鰭魚指頭構造卻不明顯。如果看著早期四足動物的肢體，想像那是我們的右手，在指掌下方的「腕」雖然尚不完備，但已可看出類似手臂的結構，也與提克塔里克的骨骼相對應。正是這樣一系列的發展，使我們可以以手支撐身體、將手臂和手掌分成兩部分靈活運動。從肉鰭魚到兩棲類，我們發現越往右邊，結構的特化越明顯，關節功能發展越多，不僅發展出手臂，手腕也於焉成形。
 
了解提克塔里克的身體構造之後，讓我們繼續看牠如何上陸及生物學家的發現故事。