節選自第一章「落單的窗」
 
……相較於對自然世界戒慎恐懼，或是直覺發現到它的用處，人對自然的喜愛可能會被看作一種老生常談。但多年下來，我漸漸覺得這是值得關注的現象；畢竟，自然其實是我們的背景、我們的處境，人類從中而生，正如其他生物。自然為何會喚醒我們生存所需之外的情緒，例如恐懼、或飢餓感？ 一隻水獺能愛上河流嗎？ 這就是我想說的，大自然一方面提供人類生存所需，充滿我們要避開的致命陷阱，但另一方面，它也能為人帶來喜悅。
 
儘管我強烈感覺自然是我們生命中最偉大的事情之一—而且目前的重要性更甚以往—但它的起源始終神祕，從中衍生的力量亦然。受大自然的一部分所迷惑、牽動，像是受到蝴蝶吸引；那麼，請告訴我，這是因為自然本身，還是我們自己？ 基督教曾給過現成的解釋：人在大地之美與生命中感受到的喜悅，就是造物主神聖創造中的喜悅。但當基督教逐漸式微，大自然依舊能無可否認地激發我們內在的愛，這越來越像是個謎。
 
你能輕易理解自然何以使人生成強烈情緒，比方說，在面對大型野獸時。我記得我第一 次在野外看見大型野獸，是納米比亞的黑犀牛。牠約在一百碼外，重達一公噸的雙角野獸對我怒目而視，而我們之間除了矮樹叢以外什麼都沒有。即使我知道犀牛的視力很差，但牠如同旋轉雷達的敏銳雙耳卻在抽動，似乎要找出我的位置，朝我瞄準。我嚇傻了：我的心跳加速，口乾舌燥，想盡快找到一處避難所。但在我極度恐懼之際，卻有一股奇特又強大的力量貫通我全身。我感覺全身都被激活。這是活著的感覺，它比任何時候都來得強烈。
 
隔天，我首度見到非洲水牛—一隻窮兇惡極、黑色的龐然大物，比犀牛更教我緊張，但我再次體驗到先前的感受：混合著焦慮、以及可能死於水牛蹄下的情緒，是一種動物性的感知，一種對於生存的強烈欲望；某種程度上，是另一個層次的活著。而同一天稍晚， 我在乾涸的河床上第一次看見野生大象，這三者中最危險的巨獸，攙雜著戒慎，我再次感覺到某種近乎激情的情緒。