第一章　杜充與沈該
 
第一節　前言
 
杜充與沈該都是宋高宗時代的宰相。杜充任期從建炎三年（一一二九AD，以下標示西元年代，不再註明「AD」二字）閏八月十三日至四年（一一三○）二月二十二日（六個月）（按：充降金雖然在建炎四年二月之前，但正式免職仍在二月二十六日），是高宗初年的宰相；沈該任期自紹興二十六年（一一五六）五月二日至二十九年（一一五九）六月二十六日（三年一個月），是高宗晚期宰相。兩人任相時間先後、長短、政局、影響力均差異甚大。表面上看來兩者似乎毫無關聯，但若深入了解，可知兩人有相類之處。本文旨在研究這兩位反面人物的生平事蹟，從而了解高宗之用人及相關作為。由此主題切入，相當值得玩味，或者有些另類的思考。
 
杜充是叛相，沈該亦屬於奸佞者流，從史家對二人評價可知，二人皆無甚才具，卻都位極人臣。高宗身為中興之君，於北宋遭亡之際，創造中興事業。不論用人施政，均應有過人之處。然在位三十六年之間，所任用之十五位宰相，竟有七位屬於奸佞之輩，將近一半，令人對高宗的識人與任相，不免產生懷疑。
 
前述七位奸相分別是：黃潛善（任期：一年七月）、汪伯彥（任期：二月）、杜充（任期：六月）、秦檜（任期：十八年七月）、沈該（任期：三年一月）、万俟卨（任期：七月）、湯思退（任期：三年六月）。七人任期合計二十七年，亦即在高宗當政期間，其身邊有奸相者達二十七年，占高宗朝三十六年中四分之三的時間，即使將所有宰相任期合計四十四年九月計算之，也占百分之六十二，仍然超過一半，而秦檜獨相更長達十七年。在受到「奸臣」影響時間如此之長，恐怕難有清明的政治。
 
文中所謂七位奸相，何以言之？十五位宰相列入《宋史》姦臣傳的有四人：黃潛善、汪伯彥、秦檜、万俟卨。又據王應麟《困學紀聞》卷十五「考史」載：
 
建炎李綱去而潛善、伯彥相，紹興趙鼎、張浚去而檜相，檜死其黨万俟卨、湯思退迭為相。……然奸臣弄權之日多，陽淑消而陰慝長，危亡之証，所由來漸矣！
 
王氏將湯思退與其餘四位奸相並列，而成為五奸相。