第一章 精靈律典
 
不管用誰的標準來看，夏天的胡志明市都悶熱得難熬。想當然耳，如果不是因為有一件關乎生死存亡的大事要辦，阿提米斯‧法爾絕對不會願意忍受這種環境。這件事是和他的那個計畫有關。
 
太陽和阿提米斯不合。他在太陽光底下沒有好氣色。由於長時間在房間裡對著螢幕，他的皮膚不但沒有光澤，而且還慘白得像吸血鬼。把他放在白天的光線底下，你會發現他也和吸血鬼一樣焦躁。
 
「巴特勒，我希望這次不要又白費工夫。」他的聲音很輕，但是簡短俐落。「就像開羅那次一樣。」
 
這句話微帶斥責。因為上次他們就是根據巴特勒所得到的情報，而跑去埃及的。
 
「少爺，這次一定不會了。阮春是個好人。」
 
阿提米斯長長地哼了一聲，顯然不大相信。
 
路人如果聽到這個歐亞血統的大塊頭稱呼少年為「少爺」，一定會很驚訝，畢竟現在已經是西元兩千年了。但是這兩人的關係可不是一般的主僕，而且他們也不是一般的觀光客。
 
他們此時是坐在胡志明市同起街的街邊人行道咖啡座上，看著越南青少年騎著小摩托車在大廣場上轉來轉去。對當地人而言，這裡仍然是西貢。
 
阮春已經遲到了，而咖啡座上方的陽傘撐起的那一點點遮蔭，也根本沒辦法讓阿提米斯的脾氣變好。不過，這種悲觀反應是他的正常狀態。在那脾氣底下隱藏的是期待：跑這一趟真的會有結果嗎？他們真的找得到那本書？他不敢抱多少希望。
 
一個服務生快腿溜到他們桌邊。
 
「要加點茶嗎？兩位先生。」他一面問，一面把那顆頭晃動個不停。
 
阿提米斯歎了口氣。「省了這場戲吧，直接坐下來。」
 
那服務生本能地望著巴特勒──畢竟巴特勒才是成年人。
 
「先生，我是服務生啊。」
 
阿提米斯敲敲桌面，要對方看著他。
 
「你穿著昂貴的休閒鞋、絲質襯衫，戴著三顆金質圖章戒指。你的英文帶著牛津腔，指甲帶有剛剛美甲過後的光澤。你並不是服務生，而是我們的接頭人阮春先生。你做出這副低三下四的裝扮的目的，是想要檢查我們有沒有帶武器。」
 
阮春的肩膀垮了下來。「沒錯。你真厲害。」
 
「一點也不厲害。服務生根本不會圍那樣一條破圍裙。」
 
阮春坐下來，往一個小瓷杯裡倒了點薄荷茶。