阮鬱照著她詩中的指引，果然在西陵松柏下尋到了她居住的小樓。交談之下，都為對方的才貌、談吐傾心。兩人一見如故，情投意合。許為知己，結為愛侶。蘇小小因而閉門謝客，與阮鬱出雙入對，如膠似漆。
 
阮鬱沉醉在溫柔鄉中，把父親「辦完事趕快回家」的吩咐置諸腦後，樂不思蜀。他父親等了三個月，都不見兒子返家，不免憂急；分明交代他辦的事，十天就能辦妥，為什麼留連錢塘，三月不歸？會不會發生什麼事故了？派人打聽的結果，才知道兒子竟是因為迷戀上錢塘歌妓蘇小小，沉醉青樓，才忘了回家的。為之大怒，立時寫信給他，命他馬上回家。
 
阮鬱難違父命，卻以為父親不知道他迷戀蘇小小的事。總以為回去見過父親，交代了父親交辦的事，很快就可以回到錢塘來。所以，在臨別時，海誓山盟，對蘇小小做了很快就會回來的承諾。
 
與阮鬱別後，蘇小小就天天數著日子盼望他回來。卻不知道：他一到家，就被他的父親痛責他不求上進，迷戀煙花。把他關在書房讀書，不許出門！並派人嚴密看守，讓他插翅難飛！
 
他這一去，不但人不回來，連封信都沒有！蘇小小久候阮鬱不歸，茶不思，飯不想，終日抑鬱寡歡。她本來就身體嬌弱，禁不起這一番「愛．別離」相思之苦的折磨，不久，就因相思情切而病倒了。又因為阮鬱並沒有告訴她自己出身相門的真實身分，因此，蘇小小也想不到兩人的問題，其實癥結在於「門不當、戶不對」；這樣身分的落差，兩人根本沒有結合的可能！難免心存「郎君薄倖」的疑懼與痛苦。終於一病不起，玉殞香消。
 
她曾經資助過一個清寒的讀書人鮑仁，此時已進入仕途，衣錦榮歸。特地到蘇小小所居的小樓相訪，想向她報告喜訊，並感謝她當年義伸援手的資助之恩。不意，他到達時，卻驚聞蘇小小去世的消息。當時蘇小小已然入殮，尚未下葬。他撫棺痛哭之餘，鄭重為她主持葬禮。照著她的遺願，將她安葬在西湖她與阮鬱相遇的西泠橋畔。並為她在墓前立碑，上書：「錢塘蘇小小之墓」。