91.華人數學之光
 
陶哲軒
 
在當今數學界頂尖的數學家中，有一位華裔數學家非常引人注目。和其他古怪的數學家不同，他性格開朗，喜歡和各種人交流；他年少成名，在讀書的時候就取得過非凡的成績；他在數學上廣泛涉獵，數論、分析學都是他的掌中之物。這個人就是任教於美國加州大學洛杉磯分校的陶哲軒。
 
陶哲軒的父母都畢業於香港大學，父親是一位牙科醫生，全家於西元一九七二年移民澳大利亞，陶哲軒一九七五年出生在澳大利亞的阿德萊德，屬於第二代華人。陶哲軒在幼年的時候就顯示了出眾的數學天分，曾經四歲的時候就教八、九歲孩子數學運算，六歲自學微積分，七歲進入高中讀書，九歲進入大學，十歲的時候就入選澳大利亞數學奧林匹克國家隊，參加國際數學奧林匹克競賽。
 
在他連續三年的參賽中，陶哲軒分別獲得了銅牌、銀牌和金牌，創下了參加此類比賽最年輕的選手和最年輕的得獎者兩個紀錄，而他十二歲獲得金牌的紀錄迄今為止沒有人能打破。
 
陶哲軒的兩個弟弟陶哲淵和陶哲仁同樣具有很高的智商，其中陶哲淵是澳大利亞國際象棋的冠軍，同時也精通音樂。兩個人同時參加了一九九五年的國際數學奧林匹克競賽，都獲得了銅牌，更有趣的是，兩個人在六道題上採用了相同的解法，獲得了相同的分數。
 
陶哲軒的出色讓他的父母感到很擔憂。歷史上有很多年少時頗有天賦的人，很早成名，但沒有得到良好的教育，以致後來很少能得到好的發展。
 
如果陶哲軒是個神童，那麼他就應該接受神童應該有的教育，如果不是，就做為普通孩子看待。應一位數學家邀請，陶哲軒的父親帶著他到美國接受測試。這位數學家對測試的結果很驚訝，陶哲軒確實是一位難得的天才，這個結論終於讓陶哲軒父母放心下來。但後來這位數學家有些害怕地回憶，幸好我當時做出了肯定的回答，沒有埋沒一個天才，否則我今天都會覺得自己是一個傻瓜。
 
陶哲軒的性格開朗，他非常喜歡和其他人一起工作，哪怕研究的方向完全不相干。他曾經說過：「我喜歡與合作者一起工作，我從他們身上學到很多。實際上，我能夠從諧波分析領域出發，涉足其他的數學領域，都是因為在那個領域找到了一位非常優秀的合作者。我將數學看作一個統一的科目，當我將某個領域形成的想法應用到另一個領域時，我總是很開心。」