【第二章 武士道的起源】
 
武士道的形成可追溯至幾個源頭。首先，讓我從佛教說起。佛教賦予了武士道沉穩面對命運的觀念，平靜接納不可避免之事，身處困苦險境也要臨危不亂、堅忍克己，輕視生命並親近死亡。有位劍道大師見自己的弟子精通了劍術，說道：「我的指導到此為止，剩下的就交給禪學。」日文中的「禪」相當於梵文的「Dhyâna」，意思是人類經由努力達到超越言語所能表達的境界。（見註1）其方法是凝神沉思，而據我了解，目標是令自己接受世間一切現象皆出自同一個源起，可能的話並接受有一個絕對的存在，如此便能和這個絕對存在互相調和一致。如此定義的話，禪宗的教導已超過一個教派的教義了，而凡得以覺知這個絕對存在的人，將超脫世俗並意識到「新的天與新的地」（見註２）。
 
佛教所未能給予的，則由日本的神道充分地提供了。像是對君主忠誠，對祖先崇敬，對父母孝順等其他宗教未傳授的教條，皆由神道教義來諄諄教誨，也因此將順從帶進了武士驕傲狂妄的性格裡。神道的神學中並沒有「原罪」的說法。相反地，神道相信人心本善且如神般純潔，並尊其為宣示神諭的內殿。參觀神社的人應該都會注意到神社裡不供奉神像也沒有參拜的道具，掛在神社內殿的一面素鏡便是主要的陳設與裝飾。為何掛上這面鏡子，理由其實很簡單。這面鏡子象徵著人的心，當人心完全平靜且澄澈無瑕時，就能映照出神的崇高形象。因此當你站在神社前參拜時，會看到自己的影像投射在光亮的鏡面上，這參拜的行為就和古老的德爾菲箴言所說「知汝自己」如出一轍。
 
但無論是古希臘的神諭箴言或是日本的神道教義裡，認識自己並非指對自身肉體上的了解，抑或增進解剖學或精神物理學方面的學識，而是屬於道德上的認識，也就是我們自己在道德本性上的內省。蒙森（Theodor Mommsen）對希臘人和羅馬人做了比較，指出希臘人的祈禱形式是靜觀（contemplation），因此在禮拜時仰望天空，而羅馬人的祈禱則是內省，因而以紗蓋頭。日本人的宗教觀念在本質上則較接近羅馬人，而比起道德意識，日本人的內省更能夠加強個人的民族意識。神道的自然崇拜使人自靈魂深處熱愛國土，而神道的祖先崇拜追本溯源，串起血統家系，使皇室家族成為全體國民共同的祖先。