征韓論
 
早晚開始轉涼了。
 
關於西鄉使韓一事，在消息靈通人士之間一時議論紛紛，而後竟得到了一個幾近決定性的結論，亦即：
 
「塵埃已然落定，一切悉如西鄉所願。」
 
據說是三条卿允諾的。參議個個幾乎全支持西鄉，有的即使不甚積極，也還保持緘默，好比佐賀的大木喬任便是。同為佐賀出身的大隈則是游離分子。而擺明了不同意的大久保和木戶，在回國之後便請了假，不曾出席廟議。岩倉具視則尚未回到日本。總而言之，事情看上去彷彿只要內閣首長太政大臣三条實美允諾便可一舉解決了。
 
當時，內閣記錄中曾記載西鄉在廟堂之上對三条「曉以大義」一節，唯日期並不清楚。不過，這分資料的真偽可就不得而知了。
 
記錄裡，西鄉的話中夾帶了薩摩方言。
 
「太政大臣哪！請您仔細聽我說吧！」
 
以此為始，西鄉接著說道：
 
「今天的太政大臣，不同於過去的太政大臣，是王政復古、明治維新的太政大臣哪！」
 
他說明了島津齊彬以來的亞洲政策，指出列強如今在亞洲耀武揚威，認為日本應該先下手為強插手亞洲事務。
 
「你今天若不聽我的話，日後只怕得付出更大的代價，所以無論怎麼辛苦都非得照我今天所說的去做不可。再怎麼說，這應是日本的神意天職。咱們總歸要先以朝鮮為外垣，然後再以它為根據地，和俄國互相較量。」
 
西鄉的意思是，俄國總有一天會南下，屆時日本肯定會和俄國發生衝突，為了防範未然，應該先定下對策。
 
而關於朝鮮，西鄉以為：
 
「若不打那麼一次仗，無法真正理解他們的國情，」
 
因此務必要有打仗的覺悟。他說：
 
「若不打仗即使嘴上說得感情再好，也不過是表面的同盟而已，並不能以誠相交。只要有一丁點的利害衝突，彼此的關係也就不得了了。」
 
最後，他又說道：
 
「你比我年輕，應該會比我死得晚些，請你記住我現在所說的話。」
 
不過，如果這真是西鄉所言，在一向措詞禮貌的他來說，則未免顯得過於粗魯了。同時，當時西鄉是否曾用過類似「明治維新」、「根據地」等等詞彙？此外，記錄中他還說過「這並不是我隆盛一個人下的判斷」，西鄉曾自稱為吉之助，隆盛這個名字倒是極少用，如此想來，這分記錄便不足以遽然採信了。
 
總而言之，西鄉這一陣子經常到位於麴町內幸町三条實美的家中。
 
「可怕得讓人幾乎打哆嗦。」