客家人進入東勢河谷平原（包括東勢角、校栗埔、新伯公、上城、下城與大茅埔等）開墾的時間，大約是從乾隆末葉至道光年間（1750～1840年），值得我們注意的是，從東勢角到大茅埔一帶，到了清朝末年，這個地區總共有興築了三條水圳，來灌溉當地的田園，依當地人的回憶，其開鑿的先後，大致分別為老圳、本圳（也稱新圳）與大茅埔圳。
 
漢人當年（1816年）入臺開墾田園時，其水圳興築的規模，往往會隨著土地拓墾的進展，而逐漸擴大，位於東勢區到大茅埔一帶的上述三條灌溉水圳的水源，雖然在初始階段，僅部分依賴大甲溪的水源，然而到了今天，已經主要都是依賴大甲溪的水源；由於這三條水圳的圳道，皆穿越了大茅埔地區，故大茅埔可以說是東勢一帶灌溉水源最密集的地方，同時我們也可以看到，大甲溪也可以說是哺育東勢河谷平原空間的母親之河。
 
這三條水圳灌溉的區域，各有不同，老圳灌溉的範圍，主要是新伯公、上城與下城一帶的農田（原稱雞油埔的地區），以及一部份的大茅埔田園；本圳灌溉的範圍，則是東勢角到校栗埔一帶；大茅埔圳灌溉的範圍，則主要是在大茅埔一帶的田園。自從國民政府在大甲溪上游建築水庫之後，現在東勢這三條圳道的取水口，同位於大甲溪畔的後池埤。
 
在淸領時期，這三條水圳的取水口與現在不同，據當地人的回憶，原先本圳（即新圳）的取水口位於大茅埔庄附近的大甲溪，在增築後取水口改在新伯公附近。老圳則從下段（大約在現在慶福里）附近的大甲溪取水，而最後開鑿，也是地勢最高的大茅埔圳，則有三個源頭，建圳初期，主要是引庄後龍背山的山泉水與軟埤坑的澗水，後來，為求得更多的水源，又增加了引自馬鞍巃（或馬鞍寮）附近的大甲溪水。