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瑪麗•居禮一生的摯友愛因斯坦,在私生活上也是一團亂麻,卻很少有人在意這些。在這件事上,愛因斯坦倒是寫過一封信聲援瑪麗:「如果兩個人相愛,那誰也無權干涉。」
那麼那位同樣要承擔責任的男人朗之萬呢?
他和居禮分開一段時間後,回到了妻子的身邊──條件是妻子允許他公開擁有一個女祕書做情人。多年以後,朗之萬還被妻子允許和一個年輕的女學生在一起。為了養活這個女學生情人,朗之萬甚至還請求瑪麗•居禮在研究所為這學生安排了一個職位。
之後的三年,瑪麗•居禮住進了一家修女開辦的醫院逃避一切。而除了她之外,其他人其實都沒有什麼損失。
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1914年,法國公眾對議論瑪麗•居禮緋聞的興趣明顯減弱了,因為在這一年,第一次世界大戰爆發了。
面對拿石頭砸她家窗戶、稱呼她為「蕩婦」、要求她離開法國的法國人,瑪麗•居禮做出了如下行為:
首先,她把諾貝爾獎牌拿到銀行,希望能捐給政府幫助打贏戰爭。當得知銀行拒絕熔掉獎牌之後,瑪麗•居禮拿出了全部諾貝爾獎獎金,購買了法國的戰爭債券。
然後,瑪麗•居禮關掉了她剛剛建成的「鐳實驗室」,開始研究X射線。她的理由是:戰爭期間,進行鐳元素的研究意義不大,X射線卻有可能在戰場上派上用場。
瑪麗•居禮先是說服法國政府讓自己做了紅十字會的放射科醫生, 然後說服自己的有錢朋友捐獻車輛和錢財(居禮夫婦本可輕鬆成為億萬富翁,但他們放棄了鐳的相關專利申請,因為瑪麗•居禮認為這是科學的共同財富)。1914年10月底,瑪麗•居禮學會了X射線科學和人體解剖學,還考了駕照,掌握了基礎的汽車維修技能。
然後,她在一台「雷諾」卡車上組裝上一台發電機、一個病床,以及一台移動的X射線儀。
為了說服政府和軍人們相信X射線對軍隊傷患的檢查有巨大幫助,47歲的瑪麗•居禮,冒著生命危險,自己開車上了前線,讓負傷的士兵上車檢查。
子彈殘片、榴彈炮殘片,這些原來難以發現的彈片,在X射線的照射下都暴露無遺,大大降低了外科手術的難度。軍官和士兵慢慢開始佩服眼前的這個小個子女人,他們把居禮夫人開的那輛小卡車,親暱地稱為「小個子居禮」。
而很多士兵並不知道,親自為他們檢查傷口的這個女人,是兩屆諾貝爾獎得主。
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