愛德華一世儘管不是很受人愛戴，但無疑是金雀花王朝最偉大的君主之一。然而，從各方面看，他的兒子愛德華二世都是金雀花王朝最糟糕的國王。本書的第五部「暴力的年代」敘述的就是這位國王的瘋狂故事。他完全不能理解王權的最基本責任；他的統治蛻化為一場恐怖的鬧劇，外交政策一敗塗地，當權者眾叛親離，還爆發了極其殘酷的內戰。
 
愛德華二世與他的寵臣皮爾斯．加韋斯頓和小休．德斯潘塞的關係給英格蘭政治造成了嚴重破壞。愛德華二世的堂兄蘭開斯特伯爵湯瑪斯的野蠻行徑也造成了很大災難，他毫不妥協地與國王針鋒相對，直到自己於一三二二年被處決。由於蘭開斯特伯爵的好戰和愛德華二世的昏庸無能，王權遭到踐踏和貶抑，最終遭到臣民的群起而攻之。一三○七至一三三○年的英格蘭歷史書卷沾滿鮮血。本書第五部的目標是解釋為什麼會出現這種狀況，以及暴力流血最終是如何結束的。
 
金雀花王朝最偉大的國王是愛德華三世，他還在少年時便登基為王，但不得不做為母親及其情夫羅傑．莫蒂默的傀儡。他很快擺脫了他們的影響，隨後三十年的光榮偉大的統治被記錄在第六部「光榮的年代」中。百年戰爭初期，在愛德華三世、他的兒子黑太子和他的表兄格羅斯蒙特的亨利的英明領導下，英格蘭揚眉吐氣，大敗法蘭西、蘇格蘭和其他敵人（包括卡斯提亞）。
 
哈立頓山戰役（一三三三年）、克雷西戰役（一三四六年）、加萊戰役（一三四七年）、普瓦捷戰役（一三五六年）和納赫拉戰役（一三六七年）這些陸地戰役確立了英格蘭戰爭機器（以長弓的致命威力為核心）在歐洲首屈一指的地位。斯勒伊斯（一三四○年）和溫奇爾西（一三五○年）的海戰勝利給了金雀花王朝信心，去涉足海戰這個充滿不確定性的競技場。愛德華三世和他的兒子們刻意培植一種民族神話，將亞瑟王傳說、對聖喬治的新崇拜和騎士精神的復甦（嘉德勳位得到創建）緊密交織起來。
 
他們創造了一種文化，將英格蘭貴族團結一心，在戰爭中勇往直前。到一三六○年，金雀花王朝的王權達到了顛峰，對內國泰民安，對外雄霸天下。一個新的偉大時代在招手。