真智子因為身心俱疲病倒了，夏美每天都哭腫了雙眼，向學校請假了一陣子。瞭解這件事的老主顧對「並木屋」經常臨時店休沒有任何怨言。
 
不久之後，警方要求他們提供可以確認佐織DNA的物品，以便發現身分不明的屍體時可以用於鑑定，並木覺得自己簡直就像被推入了黑暗的深淵。
 
但是，從那之後並沒有接到警方的聯絡，這意味著警方並沒有發現有可能是佐織的屍體，並木漸漸不知道該不該為這件事感到高興，佐織八成已經不在人世，既然這樣，很希望可以趕快找到她的屍體厚葬。
 
到上上個月為止，佐織失蹤已經滿三年，雖然明知道是白費力氣，但還是和去年、前年一樣，去了好幾個地方發傳單，蒐集相關資訊。最後仍然一無所獲，但他不至於太失望，感覺這已經變成了一種儀式。
 
並木看了一眼時鐘，已經過了十點半，剛才發呆耗費了不少時間。他站了起來，拍了右側臉頰兩次，試圖激勵自己，自己也許真的該習慣這件事了，如果每次想起佐織，一切都停擺，也會對日後的生活造成影響。
 
他正打算走去廚房，店裡的電話響了。這麼晚了，誰會打電話來店裡？並木一家人都有各自的手機，如果是私事，應該會打手機。
 
他接起了電話，和營業時間一樣回答說：「你好，這裡是『並木屋』。」
 
「請問是並木祐太郎先生的府上嗎？」電話中傳來男人低沉的聲音。
 
「對，請問是哪一位？」
 
對方的回答完全出乎並木的意料。
 
對方在電話中回答，他是靜岡縣警的警察。
 
2
 
草薙深呼吸後，敲了敲會議室的門，門內傳來一個冷漠的聲音問：「誰啊？」
 
「我是草薙。」
 
「進來。」
 
「打擾了。」草薙打開門，行了一禮後抬起頭。管理官間宮坐在會議桌後方，他脫下了外套，挽起了襯衫的袖子，桌子上有好幾份資料。
 
但令草薙緊張的並不是前股長，而是背對著他站在窗邊的那個人，只要看一眼那頭完全梳向後方的白髮，就知道那個人是誰。
 
間宮看向草薙的背後，嘴角露出了笑容：「不愧是一國一城的老大，還帶著女秘書一起來。」
 
「因為其他人都沒空。」草薙苦笑著，轉頭看向身後。下屬內海薰不自在地站在那裡。
 
「板橋的強盜殺人案終於有偵破的希望了，我知道你很忙。不好意思，臨時把你找來。」間宮伸出手掌指向對面的座位，「先坐吧。」
 
「好。」草薙雖然這麼回答，但並沒有拉椅子，他注視著站在窗邊的那個人。