第六章 日本神話與建國傳說
 
第1節 「記紀」神話隱藏的故事
 
有接觸過日本歷史的人，必然會認識到「記紀」這個詞，意思是《古事記》和《日本書紀》並列的簡稱。「記」指《古事記》，「紀」即《日本書紀》。
 
這兩本書是日本最古的歷史書，《古事記》尚且是繼聖德太子撰的《三經義疏》而為第二本古典。這兩本史書都是全部用漢字（萬葉假名）撰寫的，除音訓部分之外，其餘人名、地名均假借漢字的日語讀音而不顧字義，故頗難解讀。
 
《古事記》與《日本書紀》
 
《古事記》是天武天皇敕命太安萬侶撰進，於公元712年成書。全書三卷用漢字寫成，文體用和文讀。序文（上表文）以外，上卷為神代卷，中卷從神武天皇（開國首代天皇）到應神天皇（第15代天皇），下卷從仁德天皇（16代）至推古天皇（第33代天皇：593～628）。
 
上卷神話，以傳說故事的方式記述日本的天地自然、國土以至於諸神如何產生形成，以及國家如何成立的過程。
 
中卷和下卷為人代，將神武天皇東征，平定大和（奈良地方），開疆闢土，中央以及地方官制的設置，政治機構、國家經營的過程以及天皇系譜等做紀傳體的記述。
 
《古事記》的敘述以神話和歷史傳說為主。作為文學可以說是敘事文學，收錄頗多傳承故事的歌謠詞章，富於文學性。
 
《日本書紀》漢文體三十卷，由舍人親王與太安麻侶奉命敕撰，於公元720成年書。書紀是一本編年體的史書，從天地開闢的神話（二卷）到皇室、朝廷的歷史，故事大略與《古事記》同，惟書寫範圍延伸到第七世紀末，多了近百年。
 
神代的敘述比例較《古事記》少，而對人代的記述較為重視。除神代以外，人代的歷代天皇紀事全部紀年月日，採用干支紀年。
 
奈良時代（710～793）初成立的《古事記》和《日本書紀》，裡面所記述的神話和傳說，將古代人的心情傳承到今天，可以說是日本文化源泉的書籍。