第二章／還有很多！牙齒與疾病的關係（節錄）
 
不只有失智症！所謂口腔內細菌導致的各種疾病
 
在第一章的最後，我請各位做了「大腦壽命檢查清單」。你中了幾項呢？即使是只有命中一項的人，也有可能因為口腔狀態惡化而使大腦開始老化。
 
理由在於，你早已經出現缺牙的原因──「牙周病」的徵兆。
 
假使因牙周病而掉牙，便很難透過咀嚼使血液湧入腦部，讓大腦保持活力。如此一來，失智症就變得很容易發病。不僅如此。身為口腔內細菌中其中一種的牙周病菌，已確定是引發各種全身性疾病的原因。
 
在這一章，我會告訴你關於口腔狀態惡化會帶來的各種疾病。
 
疾病①「牙周病」
 
缺牙，甚至會成為失智症元凶的牙周病
 
說到口腔狀況惡化會造成的疾病，最具代表性的便是「牙周病」。
 
聰明的讀者應該已經知道了，上述的「大腦壽命檢查清單」，也就是「牙周病檢查清單」。
 
成人失去牙齒的原因第一名，並非蛀牙，而是牙周病。如果失去牙齒，送到大腦的血液就會減少，刺激減弱，成了引發失智症的原因。換句話說，便是加速大腦的老化。
 
為了避免這種情形，必須藉由刷牙來清潔口腔，徹底減少牙周病菌，牙周病，正是因牙周病菌感染所導致的口腔內發炎性疾病。
 
倘若刷牙不確實，沒有清潔到「牙齒」與「牙齦（牙肉）」的交界處，此就會累積食物殘渣與牙周病菌等細菌的團塊，在牙齦邊界引起發炎，使牙齦紅腫、出血。
 
「牙齒」與「牙齦」的交界處通常會有一條一至兩釐米深的溝，若牙齦邊界的發炎症狀嚴重，這條溝會變得越來越深，倘若深至四釐米以上，就稱之為「牙周囊袋」。
 
牙周囊袋越深，食物殘渣與細菌的團塊就越容易堆積在那裡。結果，牙齦的發炎症狀變得更加嚴重。光刷牙就會出血，是因為發炎症狀惡化，使牙齦變脆弱的緣故。不久，支撐牙齒的地基──牙槽骨溶解後，牙齒便會搖搖欲墜。繼續置之不理的話，最後就必須拔牙了。
 
因此，如果不正確地做牙齒護理，牙周囊袋就會變深，發炎症狀也越來越嚴重。引起發炎症狀的，即是細菌的集合體──「牙菌斑」。
 
牙菌斑中的細菌數，比肛門還多
 
牙菌斑並非用餐過後殘留在口腔中的食物殘渣，而是在口中增生的牙周病菌、蛀牙菌等微生物的集合體。