〈非洲的現況〉
 
◎絕望與希望的相剋
 
在急速全球化的世界中，今日的非洲正在取得屬於它的新位置。非洲社會因受到兩個相互對立向量的拉扯，正經歷著巨大的變動。一方面，和一九九○年代相比，非洲目前因為高速的經濟成長，充斥著發展與成長的希望；另一方面，非洲仍然被低度開發、傳染病和戰爭等諸多問題給困擾著。
 
這兩個相異的向量，從非洲脫離殖民母國完成獨立之後，衝突仍然不斷上演。一九六○年代時，非洲有許多國家紛紛獨立建國，那是個充滿了希望的時期。然而從一九七○到一九八○年間，非洲的發展卻陷入停滯；在美蘇東西冷戰的國際政治背景下，民族紛爭與軍事政變朝著區域紛爭的方向持續惡化。到了一九九○年代，內戰、內亂、貧困、失業、愛滋病、環境破壞及旱災、飢荒等各方面問題在非洲各地蔓延，一發不可收拾──可以說整個一九九○年代，非洲經歷了「崩潰的時代」。
 
可是進入到二十一世紀初期，狀況一時之間發生了轉變。全球性的資源價格高漲，不只讓擁有原油和稀少資源的國家獲利，連其周邊的國家也雨露均霑。在外國的直接投資急速增長之下，非洲社會雖然仍有許多需待解決的問題，但每年仍以五到十百分比的經濟成長率，讓非洲大陸的形象轉變為「成長的大陸」。
 
到目前為止，當我們試圖想捕捉一個近現代非洲社會擺盪在希望和絕望兩端的全體圖像時，可供參考的研究大致可分為兩種觀點。其一，若想克服造成非洲的變動以及所遭遇的困難，主要的方法是尋求來自非洲外部的宏觀政治經濟結構；另一觀點認為，問題的解決方法不待外求，應該從非洲社會內部的動力（dynamism）著手。第一種看法認為，非洲社會到目前為止所經歷的希望和絕望、殖民統治、冷戰架構、構造調整等，都和全球化之下世界性的宏觀結構有關，並試圖在這樣的結構中為非洲定位。伊曼紐爾．沃勒斯坦（Immanuel Wallerstein）和沃爾特．羅德尼（Walter Anthony Rodney）等「世界體系理論」的學者支持這種觀點。
 
與之相反的觀點認為，非洲社會的發展和所面臨的困難，其主要的原因（以及解決的方法）應存在於非洲內部。例如研究非洲現代史和政治思想史的帕特里克．洽巴教授（Patrick Chabal）就宣稱，開發援助或構造調整等，這類試圖從外部對非洲進行改變的嘗試，基本上都難逃失敗的命運。