【前言】「如何找到幸福？」——阿德勒心理學可以給你明確的答案
 
平易近人，卻少為人知的心理學大師
 
在日本，提到心理學大師，大家最耳熟能詳的就是佛洛伊德及榮格，而與他們同屬一個時代的奧地利大師阿爾弗雷德‧阿德勒（Alfred Adler），卻不太為人所知。
 
阿德勒（一八七○～一九三七年）曾於一九○二年加入佛洛伊德的維也納精神分析協會，並成為核心成員之一，後因學說上的不合而退出。其後，他創建了與佛洛伊德學說相對立的整體論（Holism）、目的論（finalism）等「個體心理學」（Individual Psychology, Individualpsychologie）。之所以稱為「個體心理學」，是因阿德勒認為，人是不可分割的一個實體（in-dividu-um），應該全面、而非片面地將人視為一個整體。不過，由於這個名稱很難傳達阿德勒的理念，因此現今都以他的名字作為代表，稱呼他的學說為「阿德勒心理學」。
 
阿德勒一直對社會主義抱持關心，希望藉由政治改革達到社會改革的目的。但是，自從親眼目睹政治醜惡的現實面之後，他認為只有透過親子教養及教育，個人——不，全人類才有可能得到救贖。因此，他在維也納成立了兒童輔導中心，開始致力於兒童輔導的臨床活動。第一次世界大戰結束後，身為戰敗國的奧地利百業荒廢，兒童及青少年犯罪成為嚴重的社會問題，也因為這樣的歷史環境，讓親子教養及教育變成阿德勒心理學的主要核心。
 
阿德勒認為，在面對孩子的時候，應該要給予他們完全的信任，而不是用力量去壓制他們，這也能從他和孩子們之間的相處方式看出來。
 
而後，阿德勒為了躲避納粹對猶太人的迫害，不得不將活動據點移到美國，從此開始四處奔波，一天進行數次演講，努力推廣自己的理念，更寫下多本極為暢銷的鉅作。
 
阿德勒的理念十分平易近人、也容易理解，他刻意不使用艱澀的專有名詞，只用最淺顯的語言，讓所有人都能了解，據說也因此讓許多專家對他非常反感。舉例來說，某次演講結束，有人便走到阿德勒面前，指責他今天說的內容全是廢話，他原本希望能聽到高瞻遠矚、目標宏大的演說，沒想到卻只聽到老生常談，因此十分失望。