所有的孩子，都需要大人的悉心關愛

要是那些最讓我們擔憂的孩子，其實擁有最雄厚的潛力呢？要是那些刻畫了混亂和困厄的年輕生命，極可能繼承了最燦爛、最富創造力的未來呢？要是營造一個鼓勵與支持的友善環境，就足以改變一個看似阻礙、麻煩不斷的童年，讓一個人成年以後的人生不只是生活正常、成就尚可，而是能夠建立深刻、豐富的人際關係，並開創出富有啟發意義的成就呢？孩童異常的脆弱，雖然會造成沉重的負擔，但要是積極的因應就能夠化脆弱為韌性，成為一種有利的優勢呢？簡言之，要是家庭或社區的悉心撫育擁有轉化的力量，就像是一種煉金術，能夠讓某些軟弱與混亂的年輕生命得到救贖呢？

本書的故事，正是這樣一個驚奇的救贖。故事汲取自一生鑽研兒童發展的親身觀察與研究，觀察者曾經是一名年輕的小兒科醫師，在幸運之神的眷顧下，他後來為人父，也當了祖父，最後成為頭髮花白、歷練豐富的兒童與家庭諮商顧問。

這個故事，有科學的層面，也有個人的色彩；它是一份包含著鼓勵和希望的禮物，要獻給所有為了教導、保護、照顧和養育孩童而擔憂的人，還有那些從童年就一路跌跌撞撞，想要理解人與人之間的差異在自己身上所造成的磨難，根源究竟為何的人。

如果你的人生與我的人生有那麼一點相似，你應該也曾經為了子女的健康和未來而焦慮不止，不斷思索自己的行為舉止和態度是否曾經阻斷子女的奮鬥和嘗試。你可能曾經為他們的勝利和傑出而狂喜，為他們的喜好而活，為他們的成就感到驕傲，也為他們的困難和哀愁而憂心。

媳婦懷著我們的第一個孫子時，有一天深夜，內人吉兒和我因為床邊突如其來一陣刺耳的電話鈴聲，從熟睡中驚醒。那通電話是我們的兒子從三千哩外的紐約市布魯克林區打來的。他那進入第二孕期尾聲的年輕妻子，腹側及骨盆不斷出現陣陣劇痛，痛得無法入睡。痛感很強烈，他們兩個人因此都提高了警覺，尤其他們在寶寶和懷孕這些事情上還是新手。