健三趁姊姊不在，環顧客廳。看到橫楣掛著幼時看過的老舊匾額，落款寫著「筒井憲」，想起十五六歲時，這裡的主人曾告訴他，筒井憲是旗本出身的書法家，字寫得非常好。那時健三常來這裡玩，總是「哥哥，哥哥」地叫這裡的主人。以年齡來說，兩人是叔侄的差距，卻常在客廳玩相撲，頻頻挨姊姊的罵。兩人也曾爬到屋頂摘無花果吃，將果皮扔到鄰家的院子裡，氣得鄰居找上門理論。有一次主人騙他，說要買一個盒裝的羅盤送他，他等了又等始終不見主人買來送他，對此也懷恨在心。此外也有過好笑的事，有一次他和姊姊大吵一架，氣得下定決心就算姊姊來向他道歉，也絕不原諒。偏偏等了又等，姊姊就是不來道歉。迫於無奈，他只好厚著臉皮去姊姊家，可又不好意思進門，只好一聲不響站在門口，直到姊姊喚他進去。
 
健三望著老舊匾額，恍如看著一盞照亮幼時記憶的探照燈，想著想著也深感內疚，覺得姊姊和姊夫以前那麼照顧自己，如今自己卻無法對他們抱有什麼好感。
 
「妳近來身體如何？沒什麼大礙吧？」
 
健三看著坐在對面的姊姊，如此問道。
 
「是啊，謝謝。託你的福，精神算是還好。不過不管怎樣，家裡的事還做得了。只是，我果然也上了年紀了，實在沒辦法像以前那樣賣力幹活。以前你來玩的時候，我還能撩起和服下襬塞在腰帶裡幹活呢，連鍋子外面的底部都刷得一乾二淨，現在實在沒那個力氣了。不過託你的福，現在每天都有牛奶喝……」
 
儘管為數不多，健三每個月不忘給姊姊一些零用錢。
 
「妳好像瘦了點啊。」
 
「哪有，我本來就這樣瘦瘦的。我可是從來沒胖過喔。可能是脾氣不好吧。脾氣不好的人胖不起來呀。」
 
姊姊捲起袖子，伸出瘦骨嶙峋的手臂給健三看。她雙眼凹陷黯沉，半圓形的眼袋鬆弛微黑，顯得無精打采。健三默默凝視那隻粗糙乾癟的手。
 
「不過阿健，你變得這麼有出息真是太好了。你出國的時候，我還以為這輩子很難再見到你了，你居然平安無事回來了，爸媽如果還在世一定很高興。」
 
姊姊說得眼眶泛淚。健三小時候，姊姊常說：「等哪天姊姊有錢了，不管你喜歡什麼，姊姊都買給你！」正當健三喜上眉梢，姊姊也常補上一句：「不過你這孩子性情乖僻，一定成不了大器。」健三憶起姊姊以前說過的話和語氣，不禁暗自苦笑。