Chapter5威爾森迷戀的針葉樹之島：臺灣針葉樹綜覽

「東亞最好的森林，以及加州之外世界最巨大與拔尖的針葉樹，都在臺灣島的群山之上。」——威爾森（Ernest H. Wilson），一九二○年

‧傳奇的威爾森

威爾森（Ernest H. Wilson）是二十世紀上半葉英國最傑出的一位植物獵人與植物學者，他充滿冒險的一生濃縮在五次前往東亞的植物採集長征裡。十二年的光陰，他不畏腿疾走遍中國大陸、朝鮮半島、日本列島和臺灣，翻山越嶺只為歐美園林界探尋最隱密美麗的東方植物。他在松潘河谷經歷了崩塌事件，換來高貴的王之百合（Lilium regale）的出世；他穿梭在康定高山的冰雨中，只為與傳說中的喜馬拉雅金色罌粟（Meconopsis integrifolia）相遇；他的萬里行腳最終為歐美園藝界引入了近兩千種東亞植物，其中包含近百個新種，當代許多家喻戶曉的園藝品種即是從中而生。他製作的近十萬份、四千五百種植物標本，更為植物學留下了無遠弗屆的影響，至今來自世界各地的植物學者仍聚集在哈佛大學與皇家邱園，沉浸於這批歷史遺產，探究東亞植物的奧祕。

威爾森自少年時期起便展現了綠手指的天分，尤其在栽植針葉樹上特別在行。儘管早已盡覽整個東亞植物相的模樣，臺灣島在這位傳奇的植物學者心中卻始終留有一個特別的位子。究竟臺灣有什麼樣的植物令威爾森如此迷戀？答案也許會讓你大吃一驚，讓威爾森念念不忘的，竟是開不出豔麗花朵、也沒有甜美果實的裸子植物。其中，臺灣杉（Taiwania criptomerioides）是威爾森的摯愛，他難忘於它的「高大英俊」，也著迷於它奇特的地理分布。他亦讚嘆紅檜「龐大」的身軀，以及驚人的神壽，說自己曾在一株紅檜倒木上數到了兩千七百圈的年輪。雖然臺灣沒有針葉樹的特有屬，但威爾森直言，以臺灣島的面積來看，針葉樹特有種的比例古怪地高，且在科與屬的組成上也十分多樣，大部分北半球有的類群幾乎都可以在臺灣看到，甚至還有些特別珍奇，東亞特有的孑遺類群。