國際組織是什麼？
 
國際組織是指世界各國所共同建立的機構，有兩個以上的國家同意就可以成立。可以把它想成是國與國之間的合作團體。
 
全球有許許多多的國際組織，聽說大約有240個。既然如此，那我問一個問題！這些國際組織當中，規模最大的是哪一個？正確答案就是「聯合國」（UN）！
 
不過聯合國並不是國際組織的全部。有的國際組織會員國數比聯合國還多，像是「國際奧林匹克委員會」（IOC）；還有由歐洲各國所組成的「歐洲聯盟」（EU），歐盟的會員國就有28個（以2013年為基準）。
 
稱為國際組織，不代表一定要有很多國家參加才能成立。前面有提到，只要兩個以上的國家就能成立。實際上就有三個國家成立的國際組織，像「北美自由貿易協定」（NAFTA），正是由北美三個國家—美國、加拿大、墨西哥為了相互間的自由貿易而建立的國際組織。
 
上述的聯合國、歐洲聯盟、北美自由貿易協定，都是各國政府代表聚集後建立的組織，也等於是由各國政府主導的組織。像這種國際組織，我們就稱呼為「政府間組織」（Intergovernmental Organization）。
 
既然如此，是否也有非政府所主導成立的國際組織呢？當然有！那種組織我們稱為「非政府組織」（Non-Governmental Organization，簡稱NGO）。大家聽過綠色和平（Greenpeace）嗎？這就是為了反核試爆與守護環境，而發起各項跨國活動的代表性國際非政府組織。
 
以下我們就來看看政府間的國際組織，其中也將特別針對聯合國的活動加以說明。
 
聯合國是最具規模、從事的工作也最繁重的政府間國際組織。聯合國的會員國有193個國家，工作人員合計約12萬名，稱得上是眾多國際組織中的王中之王。
 
因此只要搞懂聯合國，就能了解政府間組織在做些什麼，以及具有什麼樣的特質。
 
聯合國之前的國際組織
 
聯合國不是某天突然蹦出來的組織。它是長時間經過幾個政府間組織誕生及不斷發展，最後凝聚這些成果，才有今天的聯合國。
 
要不要來回顧一下，大約400年前的時候？1618年歐洲有些國家因為宗教和領土問題而引發戰爭，戰爭持續了30年，後來各國透過協商才讓戰爭結束。從此歐洲各國開始認為當國與國之間發生紛爭時，用對話來解決紛爭，會比發動戰爭好。