就這樣，這對夫妻分隔兩地的情況持續了好一陣子。妙子雖然不至於完全不回來，但每次回來總是和母親一起。好事者之間都在傳說，那是因為妙子經不起母親再三的要求，才勉強回到丈夫的身邊。「大概是嫌丈夫太無趣了吧！這樣說來，做女婿的忠夫先生也太可憐了呢！」也有人在私底下這樣說著。
 
妙子之所以會這樣，也有傳言說其實是因為她仍然忘不了先前分手的情人，所以無法對忠夫產生感情。對於這種揣測，有許多人認為可能性相當的大；畢竟，凡是見識過妙子婚前奔放行為的人，都會認為這段婚姻是一位家裡有錢的任性千金小姐，和拿了老婆娘家的錢完成學業的卑屈女婿的組合。兩人聚少離多的情況，就這樣持續了將近一年左右。
 
這段婚姻並不是朝著幸福的方向邁進；彷彿就像是以兩人的婚姻為導火線般，不幸接連造訪了谷尾家。首先是喜右衛門過世，緊接著全球的煤炭界陷入空前的不景氣，煤炭的價格大幅下滑，堆積在倉庫裡賣不出去的煤多如山積。礦坑經營者面臨財務危機，運送煤炭的貨運列車一節又一節，停留在空空蕩蕩的車站裡。
 
小規模的礦山接二連三的倒閉，然而接替喜右衛門成為老闆的忠夫，卻不像他的丈人當年那樣懂得收購瀕臨破產的礦山。不，應該說忠夫就算想這樣做也無能為力，因為就連谷尾礦業本身也是岌岌可危。忠夫那漫無章法的經營方式，導致公司在面臨嚴厲不景氣的狀況下，出現了破產的危機。
 
而在這一連串的厄運當中，房江也跟著離世了。
 
這時，R市又傳出了足以勾起居民好奇心的流言。據說谷尾家的女婿忠夫幾乎夜不歸營，天天在博多一帶的花街柳巷散財；不只如此，甚至還有人煞有介事地指證說，忠夫在博多那邊包養了一個藝妓。