﹝執行長的話﹞

夢想開花：籌建雙老安養農場

2000年，身為牧師的我，在一次探訪中， 發現身邊的三個家庭都有一個特殊兒。後來得知，原來我們的社會中有不少這樣的孩子，只是礙於種種限制，他們被隱形了。

親眼目睹這種家庭承受的重擔，興起了成立支持團體的念頭，於是，召聚這三個家庭── 1 個遲緩兒+2 個唐寶寶+3 個媽媽，彼此鼓勵， 「喜樂家族」就這麼誕生。這二十多年來，在各方熱心人士奔走支持下，從一個小組開始逐步擴展，一路走到今天的局面，這真是超過我的想像。

喜樂家族服務的孩子，年齡都偏高，百分之九十都是高中畢業才來到這裡。原因是孩子在高中前會接受政府提供的學校教育，高中畢業以後，多數閒居在家，極少數能夠進入職場就業。雖然喜樂家族的孩子藉著每週安排的課程，都能按表操課，快樂學習；家長也樂於陪伴，與孩子一同成長，但隨著光陰流轉，孩子逐漸老化、退化， 家長也步入老邁，對於這些家長來說，心中最深的憂慮便是：「我走了以後，孩子怎麼辦？」

記得大概是七、八年前，起初那三個家庭其中一個媽媽， 不幸罹患大腸癌。單親的她為了安置孩子，有一段時間，她四處奔波想要尋找一個合適的地方，但是比較好的地方都人滿為患，需要排隊等候。快離世前，她看著我說：「我等很久了⋯⋯」

她看著我的那一幕，我永遠忘不了！也一直驅策著我，一定要籌建「雙老安養農場」。這是我們一直以來的夢想和信念， 而她，來不及看到夢想開花。

什麼是雙老安養農場？

所謂「雙老安養農場」，就是為這群弱勢團體提供一個親子可以一起終老、安養的友善農場。我們當中有些父母離不開孩子，想要跟孩子一起慢慢變老；也有些父母覺得這輩子太累了，老了不想跟孩子一起生活。不管選擇何者，即使不跟孩子同住，父母也知道孩子未來是在哪裡，可以放心的把孩子託付出去。

多年來我觀察到，這些父母有了特殊兒之後，從他們出生一直帶到成年，再逐漸邁向老年，這四、五十年來，生活都聚焦在這個孩子的教養上，希望孩子能夠適應社會環境，這樣的付出很多時候是非常疲累的。所以喜樂家族發展出日間照顧的「樂活補給站」，可以讓孩子的學習不中斷，父母也能稍微喘口氣。「星期天學校」則是親子共學， 透過學習舞蹈、打擊樂、美術、田園創作、乒乓球等多元化的課程設計， 讓父母跟孩子一起學習、一起成長。這是喜樂家族獨特之處，也是二十多年來的堅持。