「我真的很想死！」海倫‧安德森（Helen Anderson）這麼說。「我多希望睡著就別再醒來了，問題一再發生，感覺沒有結束的一天！讓人太累、太無助了！」
 
海倫，六十四歲，曾是身分被盜用的受害者。她早年任職於西雅圖一間醫院手術
 
房，因為工作得長時間站立，加上精細的手術需要大量精力，搬動病患也相當耗費體力，所以海倫就跟許多護士一樣，背部有了許多老毛病。二○一一年時，海倫的雙腿開始痛到不行，她雖然接受了背部開刀治療，但後來還是無法再回到工作崗位。幸好她因為有好好做退休規劃，帳單都有準時繳清，信用評等良好，房子也沒有房貸，因此雖然沒有了收入，她倒也不擔心之後的生活。
 
開刀復原後沒多久，海倫住在奧勒岡州波特蘭市的女兒身體也出了狀況。因為已經退休了，她有大把時間可以去探望女兒，於是她把房子和狗交給了姪女莎曼莎照顧，並交代姪女不可以讓任何人住進她家。這是因為海倫在十五年前就曾有過不好的經驗，當時有位醫院同事的姐妹來她家借住了一個禮拜，結果這個女人竟利用在她家找到的資訊，以海倫的名字辦了張信用卡，後來被海倫發現並當面對質後，對方才付清卡債並剪掉信用卡。經過這件事情之後，海倫就不希望再有陌生人到家裡，尤其是她不在家的時候，更是萬萬不可！
 
也因此，當海倫從奧勒岡州回到家，發現竟有位陌生女子在自己家裡時，理所當然地非常生氣。海倫問這人是誰，莎曼莎解釋這位朋友叫愛麗絲‧利斯基（Alice Lipski），剛跟男友吵了一架，需要有個地方住，因為只會待上幾天，所以認為海倫不會介意。但海倫其實非常在意，她要求愛麗絲當週週末就搬走。而這股不安沒有不對，海倫後來接到了信用合作社分行經理來電，告知有張她以前未使用過的簽帳金融卡最近消費了三百美元，導致帳戶透支，此時，不安的感覺更加強烈了。