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「你這次考一百分吔,你看。」我向他走去,邊走邊說:「我知道你覺得英語很難,可是,每天每天努力,這不是進步了嗎?」
子揚站在那兒猛搖頭,眼淚滾滾而下,我過去抱他,他把我推開了,還是不停的哭泣。不知所措的我,心頭突然浮起了另一個可能。
我走回餐桌,蹲下來一看,在白色的桌腳上,看到用鉛筆寫的小抄,八個單字,都寫在上面。
我回頭看著揚,自己的眼淚也掉了下來。揚知道作弊是不可以的,但是爸爸逼的這麼緊,他又學的慢,除了作弊,好像沒有別的選擇。現在他拿了滿分,糟了,爸爸很高興,要稱讚他要抱他了。他知道這樣做不值得稱讚,但他不知道該怎麼辦,只好站在原地哭了起來。
對兒子該學會的,我絕對不放棄。
二○○六年我休假研究,申請到美國維吉尼亞大學當交換學者。
「揚,我們全家都要去美國喔,你也去那裡,可以念美國的小學。」我告訴兒子。
「可不可以你們去就好了?我可以住隔壁祝媽媽家。」揚低聲回答。
「你為什麼不去呢?」我問。
「美國不是都講英文嗎?可是我是英文白痴啊。」
我們還是全家到了美國。我讓揚重讀小學五年級。入學前的英語安置測驗,揚進測驗室一分鐘就出來了─無可測量的英語能力,一切從頭開始。美國的政策對外國兒童非常友善,他就讀的 Greer 小學,每一班都有助理老師可以協助不懂英文的學生。除此,五年級共有十八位外國學生,學校為這些學生安排了每天一節的英文課,Madigan 老師做差異化教學,把學生依能力分成高、中、低三組,揚當然是低組。而且,這些服務全部都是免費的。
這時候,我們遇到一個「貴人」。揚第一天從學校回來,就氣極敗壞的問我:「爸,什麼是獨立的國家?」他說:「我們班有個叫 William 的小朋友,是北京來的,已經來兩年了,會講中文。他一知道我是台灣來的,就說:『你不能說你是台灣來的啊,台灣又不是獨立的國家!是中國的一部分!』爸,什麼是獨立的國家?」
要向沒有政治意識的小孩說明什麼是獨立的國家,還真不容易。但揚很容易就認定 William 態度不友善,揚非常生氣的說:「我一定要拚過他,一定要拚過他!」我從來沒看過揚有這麼強的學習動機,就戲稱 William 是子揚學英語的貴人。
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