導論（摘錄）
 
許佩賢（臺灣師範大學臺灣史研究所教授）
 
學校是帝國與地域社會重要的接觸地帶。本書的主題「帝國的學校．地域的學校」，想要談的問題是1895-1945年之間，台灣在日本帝國統治下所建立起來的近代學校體系，如何作為「帝國的學校」，成為帝國統治的工具，為帝國培養適合殖民地統治的人民；同時，植根於地域社會，作為「地域的學校」，與一般民眾生活密切相關，不僅是個人自我實踐乃至社會上升的階梯，也承載著台灣人追求知識與文明、自由與夢想的渴望。
 
說到「帝國的學校．地域的學校」，可能大家很容易就會想到位於學制頂端的台北帝國大學是「帝國的學校」；而最多民眾就讀、建立在地域社會的公學校是「地域的學校」，然而，事實上並沒有辦法如此單純地用二分法來區分。在殖民體制下成立的任何學校，都不會是純粹的「帝國的學校」或是「地域的學校」，無論何種學校的成立，必然是兩方（或多方）勢力相互競合、互相協商、互相妥協不斷進行的過程。本書所選的各篇論文，都可以看到這樣的動態過程。
 
以下分別從十個不同的問題方向，描繪各篇論文的問題背景及內容大要。各章編排順序主要是考量各篇論文主題的時序，同時也考慮初等－中等－高等教育學制上的階序，具有統整性意義的兩篇則收於最後。希望可以藉導論提供台灣近代教育史基本的認識框架，同時也方便讀者了解本書共通的核心問題。
 
學校的成立與地方社會的對應
 
台灣近代學校的出現，可以上溯至日本領台第二年（1896）設置的國語傳習所。國語傳習所分為甲科及乙科，甲科招收成年學生，為短期的語言訓練機關；乙科招收一般的學齡兒童，教授以語言為主的普通學科，於1898年改制為初等普通教育機關─公學校。由於中等以上學校十分有限，公學校可說是絕大部分台灣人最有機會接觸到的新式教育機關。