你可能會發現你辦不到（而且覺得煩躁）。或許你也發現你能夠聽懂電視裡的人說的話，但你必須忽略收音機的聲音才能辦得到。或許你還發現你能察覺得到你的注意力在兩種聲源之間「跳接」的時刻，幾乎就像你腦子裡有個實體開關。

科學家稱這種實驗為雙耳分聽（dichotic listening），它證明我們雖然可以同時聆聽很多人說話，同一時間卻只能真正理解一個人的說話內容。重點來了：我們想要同時聽懂兩串不同的口語（如上述實驗），結果卻是什麼都聽不懂！那有點像同時觀看兩集你最喜歡的電視劇：雖然兩集內容彼此相關（同樣的人物、同樣的音樂、同樣的劇情），你的注意力可能會被迫快速來回移轉。你這麼做的時候，很容易就會錯過兩集的重要訊息。一段時間以後，你看過的內容變得支離破碎、沒有意義，你只覺得不確定又困惑（剛才說這個人是誰來著？她為什麼突然發脾氣？等等，艾德．史塔克上哪兒去了？）

要了解雙耳分聽為什麼行不通，我們需要快速參觀一下我們的大腦。

我們的大腦有三個主要區域幫助我們理解口說語言。第一個是聽覺皮質區（auditory cortex）。這個部分負責處理聲音的基本特性，比如音調與音量。重點在於，你的大腦兩邊都有這個區域。這就是為什麼剛才的實驗裡你能同時聽見電視和收音機的聲音：你的大腦有足夠的神經資產，可以輕而易舉處理來自左右耳的聲音。當然，實驗的目標不只是聽見兩種聲源，而是理解那兩串聲音訊息。

下一個幫助我們理解口語的區域是布洛卡╲威尼克網絡（Broca/Wernicke network）。這個區域處理並理解口說語言。重點在於，這個網絡只存在你大腦的單側（大多數人在左側）。意思是，雖然口說語言的基本聲音一開始是在大腦的左右兩側處理，最後還是得匯集到這個單一腦部網絡。相信你已經猜到了，這很容易形成瓶頸。

負責控制這個瓶頸的，是大腦協助我們理解口說語言的第三個區域：左額下迴（left inferior frontal gyrus）。我們同時聽兩個人說話時，一般認為這個區域有效攔阻其中一個聲音，允許另一個聲音通過布洛卡╲威尼克瓶頸。這就是你在實驗裡可能感受到的那個「開關」。基本上，當你的注意力在電視與收音機之間來回跳動，你的左額下迴也忙著輪流攔阻兩道聲音訊息。