已知患者人數超過1300萬人！
 
在提到「從限制運動到鼓勵運動」這個發生在慢性腎臟病治療法上的巨大變化之前，我們先來了解慢性腎臟病到底是怎樣的疾病。
首先是病名。
 
慢性腎臟病這個病名，是進入21世紀後才出現的新名詞。慢性腎臟病是從英文的Chronic Kidney Disease翻譯過來的（經常簡稱為CKD）。各位，在聽到這個熟悉的名詞後，你們可能會認為「慢性腎臟病是從很久以前就存在的疾病」，但其實並不是這樣。在20世紀，並沒有這個名字的疾病。
 
腎臟病的治療正在產生變化，被賦予這個新的名字也是變化之一。
 
如果在20世紀時還沒有慢性腎臟病，那現在這個叫作慢性腎臟病的疾病是從哪裡來的呢？
 
以前腎臟病有許多種類，各自都被當成獨立的疾病來治療。是在進入21世紀後，美國人才開始提倡將各種腎臟病全部整合成一種疾病。這是發生在2002年的事情。
 
世界各國都接受了這項提案，日本也不例外。
 
也就是說，到目前為止被當成許多分散的疾病個別處理的各種腎臟病，全部被整合起來之後就是所謂的慢性腎臟病。
 
當然，會出現這樣想法上的改變是有理由的。
 
以前，腎臟專科醫生會分別單獨處理每一種不同的腎臟病。還有很多是腎臟專科醫生以外的人很難立即發現的腎臟病。
 
這種情況下，一般的醫生很容易忽略掉腎功能衰退的警訊，所以經常看到讓患者的病情惡化，或者讓患者的死亡風險升高的案例。
 
醫界逐漸發現，個別處理許多種類的腎臟病其實沒有辦法確實拯救到眾多患者當中的每一個人。
 
於是，醫生們為種類眾多的腎臟病設置了簡單易懂的指標，把這些腎臟病囊為一種「症候群」，並且將此症候群視為治療的對象。
 
「慢性腎臟病」這個病名不只是為了腎臟專科醫生取的，也是為了一般的內科醫生和患者們。
 
像這樣將許多腎臟疾病全部整合起來之後，我們也發現在日本有1330萬個慢性腎臟病患者，比糖尿病患者的1000萬人多出300萬人以上。
 
如果沒有用新病名將腎臟病整合，我們一定不會知道原來有這麼多的患者。
 
換句話說，做了統計後，我們可以清楚地看到這個疾病對我們的健康造成了龐大的危害。
 
慢性腎臟病的診斷標準為「因為蛋白尿、血尿或影像診斷的結果，而被判斷為有腎功能障礙」、「腎臟功能衰退」的狀態持續三個月以上。