我在屋內根本待不下去，連坐也坐不住，只有潦草地替靴子套上鞋套時稍微坐了一下。我身上穿著寬大舒適的襯衫和燈籠褲，全都是哥哥們留下的衣物。我套了件雨衣，全身無力，腳步沉重地走下樓，從走廊的架子上拿了一把傘，穿過廚房向外頭走去，並且對藍恩太太說：「我出去晃晃。」

怪了。平常要出門時，我幾乎都會說同一句話，然後出了門就是東找西找。

通常我也不知道自己究竟想找什麼，或者找什麼都可以。我會爬到樹上，看有沒有黃褐條紋的蝸牛殼、松鼠藏起來的堅果或是鳥巢；如果我找到喜鵲的巢，便會往裡面猛瞧，看有沒有鞋子、鈕扣、緞帶或是遺失的耳環。我常會假裝弄丟了什麼貴重的東西，然後四處尋找……

只不過這次我不是在假裝。

藍恩太太也知道今天和平常不一樣。她原本應該大聲問：「艾諾拉小姐，您的帽子呢？」儘管我從不戴帽子。但她今天什麼也沒說，只是看著我離開。

我開始四處尋找母親。

我真的以為自己能找到她。

當我一走出廚房的可見範圍，我開始像小獵犬般來回狂奔，找尋媽媽的蹤跡。昨天因為是我生日，我可以賴床，卻也因此錯過媽媽出門的時機。假設她一如往常地去畫些花花草草，那我首先要搜尋的區域就是蕨谷莊園。

媽媽照顧這座莊園的作風，就是放任動植物自由生長。我在莊園內穿梭，走過野花雜草橫生的花圃、金雀花與荊棘亂長的草皮，以及葡萄藤與常春藤密布的樹林。雨滴從灰濛濛的天空灑落在我身上，一直沒停。

老牧羊犬雷金納德一路小跑步跟著我，直到牠受不了混身濕透，才跑開去找地方避雨。真是聰明的狗狗。我從腳踝到膝蓋也已經濕成一片，我知道自己也該去避雨，但我就是辦不到，反而越來越焦急，腳步也越來越快。恐懼像鞭子一般驅策著我，我深怕媽媽正倒在某處，受傷了，或是身體不舒服。我無法壓抑這份恐懼，我知道媽媽已經不再年輕，很有可能因為心臟衰竭而倒地不起，我甚至不敢想，她很有可能……這種情況有很多種說法，嚥下最後一口氣、去到另一個世界、過世，或簡單地說，去陪爸爸了。

拜託，別發生這種事。

有人可能會認為，既然我和媽媽不算親近，應該也不會太在意她從世界上消失。但事實正好相反，我非常害怕。無論她發生任何不好的事，似乎都是我的錯。我總覺得，自己好像連呼吸都有錯。因為媽媽太晚才不小心懷上我，在大家眼中，我是件醜事，是個拖油瓶。我希望將來有一天，自己能用某種方式活出璀璨的光芒，擺脫恥辱的陰影。