第五章　面對中國崛起
 
一、滲透日本的中文
 
幾年前我參加國際學會時，一位韓國學者和我搭話。他以英文問我「Do you speak English?」，我卻不知不覺地用中文回答「不會」，然後馬上紅著臉逃走了。
 
我本來就對英文會話沒信心，加上為了適應台灣生活，開始學習中文。之後，和外文戰鬥所需用上的大腦容量，幾乎全被中文占據，連中學一年級的英文也忘光了。因此，雖然我想說英文，但中文卻無意識地從嘴巴裡跑出來。而且，許多台灣人覺得我的日式英文聽起來很奇怪，一聽到就偷笑。
 
在一九五○年代的日本，作家小島信夫（一九一五～二○○六）曾把「日本人和英語」的問題當作小說題材。戰後日本文學史上，小島信夫、吉行淳之介、遠藤周作、安岡章太郎等作家，被稱為「第三新人」。在獲得芥川獎的短篇小說〈美國學校〉（一九五四）中，小島詳細地描繪出二戰後，日本人直接接觸「活生生」的美國人和英語時的驚慌失措。
 
〈美國學校〉以英語教師團體參觀美國學校時發生的鬧劇為主軸。在小說裡，隨處可見日本民眾在戰敗後，對「美國」強烈地感受到差距且生發自卑感。在縣政府集合時，負責領隊的職員提醒參觀團一行人要嚴守時間、保持清潔和肅靜。戰敗後，日本民眾十分貧窮，服裝匱乏，職員擔憂教師們的模樣會讓美國人覺得日本人不具「現代文明」的水準。
 
往美國學校出發後，富裕先進之美國和貧窮落後之日本的對照愈來愈明顯。當時在日本柏油路很罕見，但通往美國學校的馬路卻是全用柏油整齊鋪設的。參觀團一行人當然也沒有汽車，必須在那條為汽車鋪設的筆直馬路上步行六公里。伊佐因不習慣穿皮鞋走路而受傷，竟受到「宛如美國電影中會出現的身材高大且美麗的婦人」的照顧，伊佐看到美國女性「富於糧食、物資、人種的表情」就目眩神迷，雙腿發軟，只能頻頻對美國婦人點頭。