在興建公共建設時，有兩種造成殘餘地的可能。第一種是拓寬現有的高速公路或公共空間，或者開闢一條平行緊鄰舊路的新道路。城市裡的房地產通常呈現一種棋盤式的分布，如此每個持有者便可分到方正或長形的土地。當然，這意味著同一條街上，切分相鄰土地的邊界線將會和街道呈現垂直的角度。大家都知道把街道拓寬不會改變這樣的情況，也不太會讓街道沿線隨便散落著畸零地塊。但假如拓寬的規模適中、取得的新土地又能平均地來自街道兩邊，其實老街的拓寬工程不一定會產生閒置地塊。雖然某些案例的拓寬工程比較極端，或者情勢所逼，得從街道的其中一邊取得所有土地。在擁擠的地段，個人持有的地塊深度不深，造成各相鄰土地的所有權人最後的土地寬度還是和以前一樣，但是深度只剩下幾尺。換言之，新拓寬的街道可能只分布在整條路線的單側，或者兩側都拓寬，而沿著道路邊緣的土地分屬多個所有權人持有，他們剩下的地塊淺到只能立個布告欄或柵欄，而沒有任何其他用處。
 
不久前，紐約的一項重大建設就產生了類似問題。跨越東河（East River）的威廉斯堡大橋（Williamsburg Bridge）為了開闢一條聯絡道，決定要拓寬德蘭西街（Delancey Street），在包厘街（Bowery Street）西側延續聯絡道工程，也就是現在的肯莫街（Kenmare Street）。這個工程完成的時候，新建的公路周邊都是不到十尺深的狹長土地，有些地段的深度甚至不到一尺。這些殘餘地的持有者不僅無法像同一條街上的其他所有權人享有巨大的利益，也沒有像其他任何人可以從中得到好處。沒必要繼續敘述類似的案例──它們經常伴隨著各種公共建設而來，雖然因為公共建設產生的殘餘地塊不比其他原因來得多，但是當殘餘地出現的時候，往往會圍繞著街區或公共空間，規模驚人，也嚴重損害每一個所有權人的利益。