因戈巴契夫不似過去那般對東歐採取強權干涉的姿態，以及東西歐分界線的緊張情勢緩和，使得大量人潮自東德湧出，最後東德政府被迫開放柏林圍牆。東歐各國中，失去正統性的共產主義政府一一瓦解，世界各國透過電視現場直播目睹了這一切。不遠處，一九八九年十二月，戈巴契夫與美國總統布希於地中海的馬爾他島舉行會談，最終宣布「冷戰結束」。
 
在亞洲，一九八八年漢城奧運成功地落幕，南韓【1】因此讓分裂國家的形象煥然一新，登上世界的舞台。早一步於一九八六年，菲律賓發生了名為「人民力量革命」（People Power Revolution）的事件，市民風起雲湧推翻馬可仕政府。在台灣，蔣經國總統自一九八六年至翌年這段期間，容許成立在野黨，並決定解除戒嚴令，真正邁向民主化之途。
 
中國在天安門事件中（一九八九年六月），對民主化運動進行了大規模的鎮壓。緬甸¬（State of Burma）以翁山蘇姬為中心成立的反體制勢力雖在大選中贏得了壓倒性的勝利（一九九〇年五月），但軍政府卻凍結此結果，且將國名改稱為緬甸聯邦共和國（Republic of the Union of Myanmar），建構起強權體制。
 
在歐洲，冷戰雖已明確告終，但在亞洲，卻前途未卜。這些變動透過電視上的實況轉播傳送出去，成為連鎖發生民主化浪潮的一大主因，此現象前所未見。雖然即將到來的新世紀樣貌尚未明朗，但無庸置疑，被兩次世界大戰與東西冷戰點綴裝飾的二十世紀這個時代逐漸邁向終點。
 
「平成」的日本外交
 
世界動盪不安之際，日本昭和天皇八十七載的人生於一九八九年一月七日畫下句點，昭和時代結束。昭和天皇的「大喪之禮」，有五十五位元首級人物出席，合計共有來自一百六十四國的代表九千八百位列席，是史上最大規模的喪禮，美國總統布希與世界各國的領袖齊聚一堂的光景，似乎也象徵著「昭和」年代雖夾雜了日本戰敗的挫折，仍努力不懈地在國際社會中所奠定的重要地位。